Несовершенные, но зато весьма широкие магические познания в
сочетании с точным расчётом вновь помогли мне выкрутиться. Попав
под действие образа Зеркала, мороки Серпоносцев не исчезли. Всё же
их, пусть в большой спешке, сотворил мастер, а моё заклятье
оставляло желать много лучшего. Зато удары иллюзорных серпов уже не
могли покрошить меня на куски, а могли, самое большее, расцарапать
кожу до крови. Для выживания - достаточно.
Сотворить ещё что-нибудь, что угодно, мастер иллюзий просто не
успел. Испугаться - тоже. Ему я без затей снёс голову ударом
ладони.
Хорошо иметь скорость вампира, помноженную на вампирскую
силу.
Спустя две или три минуты всё было кончено. Почему так долго? Да
потому, что горе-охотнички пытались разбежаться в разные стороны.
Пришлось ловить. Насытившегося на месяц вперёд Двойника я отправил
обратно в виртуальный склеп, осмотрел себя и грязно выругался.
Сам-то я в заварушке уцелел, но одежда... кошмар!
Положим, кровь и грязь ещё как-то можно отчистить, тем более что
соответствующие формулы я помню. Не в первый раз приходится, за
неимением воды с мылом, обходиться бытовой магией. Но вот дыры,
разрывы и разрезы... я ругнулся снова. Будет не так-то просто
объяснить, каким образом я остался жив и здоров, получив столько
ударов за раз. Тот домен в Пестроте, где я сейчас нахожусь, населён
людьми, и это создаёт проблемы. Другие виды разумных редко так же
склонны к мнительности и немотивированной агрессии. Их
враждебность, как правило, имеет ясную конкретную причину, а
настроения и реакции куда однозначнее.
Ладно, разберёмся.
Я снова заглянул в Глубину, исследуя окружающее более тщательно,
чем в горячке боя. Искал я, как нетрудно догадаться, свидетелей
состоявшейся разборки. Мне совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь
из местных пейзан, уйдя в лес за хворостом, вернулся домой с
леденящей душу историей о порождении Мрака, перебившем у дороги
несколько вооружённых людей. Внимания со стороны Попутного патруля,
загребущих лап инквизиции и несравненно более опасных ищеек риллу
мне до сих пор удавалось избегать; пусть так оно и остаётся.
Вопреки надеждам, свидетель моим подвигам нашёлся.
Но - риллу и демоны! Что это был за свидетель!
Она лежала в полусотне шагов от дороги. Связанная. Да притом не
абы как, а заговорёнными стальными струнами, способными за попытку
вырваться рассечь пленнице плоть до самых костей. В рот довольно
туго забит кляп. Перед тем, как прикрутить ей лодыжки к локтям,
охотники за рабами сняли с неё одежду. Всю, до нитки. И, вероятно,
сожгли... а жаль: я давно уже хотел посмотреть, во что одеваются
женщины хилла. Ибо пленница работорговцев принадлежала именно к
этой расе троюродных родичей властительных риллу - лишённой Тихих
Крыльев, малочисленной и вроде бы медленно вымирающей, но...