Первого появившегося на склоне бархана зорса никто не заметил.
Ветер дул от каулов к холму, и даже верлод не почуял хищника. А
когда к кустам подобралась вся стая, мычать стало поздно. Как и
бежать. Полтора десятка пустынных волков окружили Тирика и верлода,
отрезав их и от кауловых зарослей, и от тропы. «Сидящего» в
колючках Блэкхокера зорсы, вероятней всего, оставили «на
закуску».
Именно это стало их главной ошибкой.
Ни с того ни с сего капрала вдруг окатило волной дикой почти
запредельной ярости.
Как?! Как смеют эти вшивые твари лишать его законной добычи?!
Ведь это же он, Рив Блэкхокер, пообещал, что сам свернет шею щенку.
Он, а не какие-то ублюдочные недособаки, должен был насладиться
кровью и ужасом жертвы. Её отчаянием, её желанием жить, стремлением
вырваться, спрятаться, убежать…
Сжимая в руках два длинных выломанных из кауловых веток шипа,
бывший десантник ринулся на окруживших верлода и мальчика зорсов.
Прямо через кусты, не чувствуя ни боли, ни страха, не обращая
внимания на рвущие одежду и тело колючки. Оглушительный рёв,
исторгнутый из человеческой глотки, напоминал рык терранского льва,
бросающегося на стаю шакалов.
Всё, что произошло дальше, сложилось для Рива в какой-то
кровавый калейдоскоп из мелькающих тут и там зубов, когтей и копыт,
бьющих с Тирикова копья молний-разрядов, верложьего ржания,
многоголосого похожего на детский плач «волчьего» воя. Последнее,
что запомнил капрал перед тем как полностью отключиться – это
невыносимый смрад, исходящий из разрываемой им оскаленной
пасти…
Сознание возвращалось к Риву толчками. Словно бы кто-то капал
прямо на мозг исцеляющее всё и вся суперлекарство.
Застилающая глаза багровая пелена начала понемногу спадать.
Рив попытался вдохнуть, но сразу закашлялся от попавшей в горло
воды.
Машинально отвел от лица какой-то бурдюк.
Моргнул пару раз.
Зрение, наконец, прояснилось.
Над капралом склонился Тирик. В его взгляде ощущалась
тревога.
- Ты… в порядке?
Блэкхокер снова прикрыл глаза.
- Да.
Пацан молчал секунд десять. Затем внезапно спросил:
- Какое у тебя имя?
- Мыньк, – усмехнулся капрал, глядя в упор на мальчишку.
Тот сморщился, как будто съел что-то кислое, и помотал
головой:
- Нет. Я спрашиваю, как твоё настоящее имя?
На этот раз молчал уже Рив. Молчал долго, прислушиваясь, как
растекается по венам-артериям свежая кровь, как срастаются кости и
сухожилия,затягиваются раны, как мышцы вновь наливаются силой…