«Ховертанки», – мгновенно сообразил Рив.
- А другие летающие лодки у противника не появились? – рискнул
он задать самый с его точки зрения насущный вопрос.
Старейшины неодобрительно посмотрели на «выскочку», но
одёргивать вслух не стали.
- Нет. Других больших лодок у кутао не появилось, – ответил
вождь.
- У них всего три их и было, – встрял один из старейшин. – Мы
это точно знаем.
Тан ТаМак недовольно поморщился.
- Да, мы это знаем. Но мы знаем и то, что у кутао есть много
маленьких летающих лодок. Беглецы говорили, что над ними одна такая
уже пролетала.
- Разведывательные дроны, – пробормотал Блэкхокер.
- Да. Это разведчики, – согласился глава племени. – Рано или
поздно они обнаружат и нас.
- Верно. Они обнаружат всех и будут уничтожать по очереди каждое
племя, – высказался сидящий слева от вождя воин со шрамом. – Я
думаю, нам надо уходить в Сердце Ал.
- Правильно, – поддержал его правый сосед. – В Сердце Ал придут
и другие. А вместе мы дадим отпор и кутао с полосатыми мухами, и
вислоусым.
Вождю это предложение явно понравилось. Поэтому все дальнейшие
разговоры свелись к обсуждению, как и в каком порядке клан будет
двигаться к «Сердцу», про которое Рив раньше ни разу не слышал. Ещё
его слегка удивило, почему никто не говорит о возможных причинах
странного нападения? Ведь всё, что он знал до сих пор о
взаимоотношениях «черных ос» с местными племенами, никак не
предполагало такого развития ситуации. Да, «осы» могли поддержать
какое-то племя, чаще всего Ку, в каких-нибудь мелких разборках, но
начинать большую войну Ку и Ал… Зачем? Для чего?..
«Совещание в ставке» закончилось. Старейшины потянулись на
выход. Рив тоже поднялся, но не успел сделать и шага, как его
внезапно остановил Джаяр:
- Вождь просил, чтобы ты остался.
Просьбу вождя толмач передал шёпотом. Видимо, не хотел, чтобы её
слышали остальные.
Шатёр опустел. Внутри остались лишь глава племени и капрал. Даже
Джаяр удалился, хотя казалось бы – как им без переводчика-то?
- Садись, Рив Блэкхокер, – на чистом «галакто» произнёс вождь,
указывая на кошму напротив себя. – Мне надо тебе кое-что
рассказать…
Рассказ вождя длился недолго. Тем не менее Рив узнал много
нового. Например, что Сердце Ал – это небольшое горное плато
посреди пустыни, взойти на которое можно лишь через «Каменные
ворота», и что это место у всех племен Ал считается священным.
Другое, более важное – что еще до высадки на Радес космодесантников
и строительства маяка, здесь уже не раз появлялись «люди со звёзд»,
а наиболее значимая для клана ТаМаг «высадка-встреча» состоялась
сорок два года назад, когда Тан был еще сопливым юнцом, а племенем
правил его дед Шир.