- Ты знаешь, что означают буквы?
- Ну, не то чтобы знаю, просто кое-что слышал об этом, –
уклонился от прямого ответа сосед. – У меня, например, стоит эс, у
сорок второго тоже. Кстати, его зовут Крит, а меня Зар, мы оба из
АлМаГрас.
- А куда нас везут, не знаешь?
- Увы. Чего не знаю, того не знаю, – разочарованно выдохнул
назвавшийся Заром. – Но, думаю, это ненадолго. Думаю, нам скоро всё
объяснят…
Он не ошибся. Им действительно всё объяснили. Скоро и очень
доходчиво…
- Внимание! Всем номерам! Приготовиться к выходу! Следовать
световым и голосовым сигналам! Невыполнение – наказание! Отклонение
от маршрута – наказание! Слабое рвение – наказание! Повторяю.
Внимание! Всем номерам!..
Это объявление, сопровождаемое противным режущим слух звуком,
повторилось, наверное, раз двадцать, и каждый раз, на слове
«наказание», следовал болезненный укол в шею, как бы
предупреждающий, что будет происходить с нарушителями. Стиснув
зубы, сорок четвертый терпел, надеясь, что рано или поздно
трансляция прекратится и мучения кончатся. Так и случилось. Шею
перестало колоть, по громкой связи стали передавать другие
команды:
- Первый. Бегом. Марш… Второй. Марш… Третий. Марш…
Когда прозвучал его номер, сорок четвертый, не мешкая ни
секунды, выскочил через раскрывшуюся дверь в коридор.
Куда бежать, вопросов не возникало. Путь подсвечивался
специальными стрелками, скорость передвижения задавалась ими же –
от бегущего требовалось, чтобы они выключались не перед носом, а за
спиной. В противном случае, АПБ подстегивал недостаточно шустрого
«пинком в поясницу».
Судя по внезапно возникшему в голове плану космического корабля,
заключенных гнали на грузовую палубу – единственное место, где
можно было без особых проблем разместить сотню полностью
экипированных бойцов со средствами усиления и толкнуть перед ними
прочувственную речь о важности предстоящей миссии и долге перед
всем человечеством…
Сорок четвертый помотал головой. Картинка казалась настолько
реальной, что он даже приостановился на миг, за что сразу же
получил от ошейника хорошую порцию «химии». Стимуляция помогла.
Больше он не тормозил и уже через пять-семь секунд очутился там,
где и предполагалось – на грузовой палубе. Перед широким, похожим
на ринг («ещё одно непонятное слово») возвышением замерли несколько
десятков мужчин в ярко-оранжевых комбинезонах, а чуть в стороне –
пять женщин в аналогичных красных.