«Лейтенант Уолес – болван. Поленился, говнюк, изучить личное
дело. Пусть теперь на себя и пеняет».
Непосредственный начальник Блэкхокера действительно лопухнулся,
предложив трибуналу списать своего бывшего подчиненного на планету
Радес. Его поддержал и сержант Картер, ещё один недруг Рива. Скорее
всего, оба надеялись, что без привычного доступа к базам данных
капрал не сумеет выжить на этой планете-пустыне. А способность к
ускоренной регенерации только продлит агонию.
Глупцы! Они даже не подозревали о том, что на исходе большой
войны на Радес высадился отдельный десантно-штурмовой батальон, в
котором служил тогда рядовой первого класса Рив Алан Блэкхокер. За
четыре проведенных здесь месяца он в достаточной степени изучил и
местную географию, и особенности климата, и фауну-флору, и привычки
аборигенов, и даже имена-прозвища наиболее уважаемых племенных
вождей умудрился запомнить. Мало того, все эти знания Рив хранил в
собственной памяти, а не в электронных «мозгах» боевого импланта.
Конечно, за четырнадцать лет многое могло измениться, но уж
что-что, а география с климатом наверняка остались теми же самыми.
Да и межзвездный маяк, смонтированный на Радесе инженерами флота,
плюс небольшой космопорт, скорее всего, сохранились…
Плоды местных пальм кочевники называли кинтами. Мясистые,
сочные, по форме и вкусу напоминающие терранские финики, только
побольше, они хорошо утоляли голод. Аборигены употребляли их во
всех видах: свежем, варёном, жареном, вяленом и сушёном, а кроме
того в компотах, настойках, наливках и в качестве главного
ингредиента для производства пива и самогона.
Риву, чтобы насытиться, хватило десятка плодов. Запив кинты
водой из колодца – тот располагался около «озера», а внутри на
вбитом в кладку бронзовом клине висело кожаное ведро – капрал
растянулся на травке возле кустов. Раскидистые листья пальм тени
давали достаточно, дул ветерок, в траве стрекотали «кузнечики», и
вообще – в этом случайном раю, наполненном благостностью и истомой,
хотелось просто лежать и лениться, смотреть на проплывающие облака,
слушать дыхание ветра и ни о чем, совсем ни о чем не думать.
Однако, как бы ему этого ни хотелось, совсем не думать о будущем
Блэкхокер не мог. Задачу «дойти до оазиса» он выполнил, очередной
целью стало «добраться до космодрома». Кто там сейчас хозяйничает,
капрал не знал, но был уверен, что это не местные. По принятой в
Лиге практике объекты двойного назначения, расположенные на
отдаленных планетах, находились в ведении частных военных компаний.
«Поларснэйк», например, охраняла радары на Цилии, Мисте и Катанаго
и поддерживала в рабочем состоянии базу слежения за «туманными»
космообразованиями на Дее. По имеющимся у Рива сведениям, планета
Радес входила в зону ответственности ЧВК «Чёрные осы». Эта
«контора» действовала под крышей транснациональной корпорации
«АриКатано» и была прямым конкурентом для «Поларснэйк», опекаемой,
в свою очередь, ТНК «R’n’G». Соперничество двух
финансово-промышленных групп редко когда доходило до прямых
столкновений, но стычки между курируемыми ими ЧВК происходили,
можно сказать, регулярно. Особенно на «окраинах».