Доковылять получилось, открыть тоже. Дальше – увы. Брикета в
нише не оказалось.
Узник прислонился к стене. Его колотил озноб.
- Раф, ты как? – донеслось из соседней камеры.
- Хре… ново, – чтобы ответить, пришлось опять собираться с
силами.
- Ну и дурак же ты, – продолжил Зар. – Такую возможность
профукал. Тебе девку дали, так взял бы и трахнул её, делов-то. От
неё бы не убыло, а тебе, какая-никакая, а польза. Зачем,
спрашивается, в бутылку полез? Мол, не в моём вкусе она, то-сё…
Тоже мне, верховный вождь выискался. Скажи спасибо, что тебе не
верлодиху какую-нибудь подсунули, а нормальную бабу. Ух! Был бы я
на твоём месте…
- Ты не на… моём… месте.
- Что верно, то верно, – с унынием отозвался сосед. – Ты только
не думай, что я со зла. Это я за тебя так переживаю. Жалко
всё-таки, если помрёшь.
- Не до… ждётесь, – сорок четвертый закашлялся. – Ты лучше,
кх-кха… расскажи… что, кха, обещал… про буквы.
- Это про номера что ли?
- Да.
- Нет проблем. Сейчас расскажу…
На этот раз им повезло. Разговору ничто не мешало. Сорок третий
не только успел рассказать всё, что ему было известно о номерах
узников, но и поведал о своей прежней жизни на Радесе. Раф слушал
его, стараясь не пропустить ни единого слова. Он уже знал, что не
является уроженцем этой планеты, но чувствовал – с ней его что-то
связывает, что-то предельно важное, от чего нельзя отмахнуться.
Иногда в памяти оживали какие-то смутные образы: оазис, пальмы,
верлоды, серебряная и голубая луны на небе, жар пустыни,
нестерпимая жажда, оскаленная пасть зорса, колючие заросли… Он
действительно жил какое-то время среди кочевников. Зачем? Почему?
Как? Ответов не было.
К концу разговора боль в легких сменилась на почечные колики,
распространившиеся после и на желудок.
А затем по трансляции объявили новую серию «испытаний».
Раф их пройти не сумел.
Никаких скидок ему, конечно, не предоставили. Больной, здоровый,
готов, не готов – состояние сорок четвертого надзирателей нисколько
не волновало. Скорее, наоборот, они получали огромное удовольствие,
глядя как тот корчится в своей камере от непереносимой боли и едва
ли на стены не лезет, пытаясь хоть как-то унять её. В результате,
когда прозвучала команда «Всем номерам на выход», он только и смог,
что вывалиться в открытую дверь и рухнуть на ребристое покрытие
коридора. Если бы не бегущий следом за ним сорок пятый, Раф,
вероятно, остался бы там навсегда, и никакая регенерация не помогла
бы…