Клод развернул свиток, долго и вдумчиво читал, особенное внимание уделив описанию клетки, амулетов на ней и куче трупов.
– В принципе ничего сложного нет, могу, – признал он. – Но я или нет – убей, не помню. Ты же видишь, я до сих пор не могу назвать ни фамилии, ни родины. Вот и думай сам, я или нет?
– Значит, можешь... – Джаред кивнул. – Хоть что-то хорошее... Говорят, это сотворил очень сильный маг.
– А что за вторая гадость у тебя из-за пазухи торчит? – Клод указал на складку на груди принца.
Джаред выудил и швырнул ему на колени второй свиток.
– Война, Клод. Бериан напал.
– Твой отец не может держаться в седле, я лечение не закончил!
– И поэтому – еду я. Поедешь ли ты со мной, некромант Клод?
– А есть варианты? – маг тоскливо взглянул в пустую чашу и Ильрик тут же сбегал, принес еще глинтвейна. – Хочешь не хочешь, а надо.
– Я не сомневался, – победно ответил принц и вытянул третий свиток, на этот раз из-за пояса со спины. – Тогда лови приказ. Ты назначаешься моим личным магом-охранителем. Со всеми полагающимися почестями и жалованием. Жалование – сразу, почести – если выживем.
И, ткнув пальцем в поднос с выпечкой, добавил:
– Кстати, твою лошадь зовут Плюшка! Я ее сам выбрал! Пойдем знакомиться?
Клод со стоном запустил в Джареда шариком Тьмы, который принц проигнорировал, прекрасно зная, что заряд развеется, не коснувшись, и поднялся.
– Только ради тебя, – пафосно заявил он. – Но если она недостаточно хороша для черного мага...
– Как бы я посмел разочаровать Ваше Темнейшество! – в притворном ужасе приложил руку к груди принц. – Это одна из лучших лошадей в королевстве!
И пояснил:
– На ней раньше наш главный боевой маг ездил, пока его не угробил Король-Жрец.
– Ну, значит, колдовства не боится. Остальное неважно.
– Это еще почему?
– Потому что лошадь, боящаяся чар, – это моя проблема, а все остальное – твоя, мне же охранять тебя, а не наоборот! – заявил наглый маг. – Показывай свою Плюшку!
Золотистая кобыла встретила людей тоненьким ржанием. Конюх подал господам морковку для угощения, которое было тут же предложено ласковой лошадке. Маг подошел вплотную, позволив себя изучить и обнюхать. Подождал, пока лошадь оседлают, а бессменный Ильрик выведет вороного коня принца. После чего оба выехали в манеж – прогулять коней и проверить кобылу...