– Сними шапку, – проворчала та повариха, что держала пирог на руках, – не видишь, госпожа перед тобою.
Вторая оставила очаг, выпрямилась и подбоченилась, показывая этим, что она здесь не последняя раба. Злат смущенно стянул колпак с головы.
– Тебе что нужно, отрок? – спросила боярыня тем певучим голосом, какой бывает у женщин, когда у них сердце начинает биться чаще.
– Я от боярина Гордея.
– Что же случилось с боярином?
В глазах госпожи не видно было тревоги.
– Боярин Псалтирь забыл. Велел привезти.
– Зачем ему Псалтирь понадобилась на лове? Златтоже не знал и усмехнулся:
– Должно быть, боярин Гордей о спасении души заботится.
Боярыня удивилась смелому ответу и в другое время, может быть, даже побранила бы слишком бойкого отрока, но сейчас ее всю наполняло грешное томление. Вестник был тонок в стане и молод. Невольно вспомнила чрево супруга, его унылое лицо и козлиную бороду. Жена посадника не раз слышала гусляра на пирах, голос его проникал в душу. В глазах ее мелькнул бесовский огонек. Она была белотелая и полусонная, ее взгляды напоминали тихий омут, полный опасностей для тех, кто проходил мимо. Взяв со стола кусок пирога с рыбной начинкой, боярыня откусила от него белыми зубами ^лениво пережевывая пищу и все так же склонив голову на руку, проговорила:
– Псалтирь понадобилась супругу? Ну что же, отвезешь ему. Пусть молится мой боярин.
Злат все еще стоял у порога, в ожидании, когда ему скажут, как быть с книгой. Надо было возвращаться, чтоб успеть к тому времени, когда поют вечерню. Но госпожа не сводила с него глаз.
– Где же ныне боярин?
– С князем. На дороге к погосту. Там ночь проведут, а наутро на ловы поедем.
– Есть ли там где обогреться?
– На погосте изб много.
– На лавках спать?
– Можно мех подстелить.
– Дымно?
Злат пожал плечами:
– Дымно.
Какая-то лень, безволие овладевали отроком, когда на него смотрела эта красавица своими туманными, колдовскими глазами, точно опутывала его чарами.
Она сказала:
– Сними саблю и подкрепись едой.
– Ехать надо, боярыня, – пытался защищаться он от наваждения, – боярин гневаться будет.
– Успеешь.
Медленным движением руки госпожа показала ему место по другую сторону стола.
– Ты добро играешь на гуслях. Слышала твою игру на княжеском пиру.
Злат весь расцвел. Его радовало, что боярыня ценит его искусство.