Шумно выдохнув, парень попытался удобнее
устроиться на своем ложе, но потом, повертевшись с боку на
бок, привязал себя за пояс к одной из веток куском провода, который
раздобыл в капсуле, – от греха подальше.
Ночь была беспокойной. Слышались голоса ночных птиц,
рев каких-то зверей, но до самого рассвета никто не пересекал
границу, которую стерегли чуткие датчики. Уже когда первые лучи
солнца показались над равниной, и все, кто предпочитал звездный
свет солнечному, умолкли, сработала сигнализация.
Она надрывалась во всех тональностях, завывая и
голося так, что Кормак буквально подскочил и тут же чуть не
сверзился со своего гнезда, повиснув на проводе и уцепившись левой
рукой за ветку.
Краем глаза он успел заметить движение и, не успев
осознать своих действий, выхватил трубку разрядника и,
направив его в нужную сторону, сдвинул переключатель. Что-то
ослепительно сверкнуло и неведомый зверь издал утробный звук и
завопил дурным басом.
Взяв в зубы оружие, Гай подтянулся на руках и
уселся на ветке. Отдышавшись, парень пришел в себя и нашел
достаточно смелости, чтобы отвязаться, спрыгнуть на землю и уже
там, вооружившись еще и копьем, взглянуть в глаза опасности.
Под деревом полз, царапая землю когтями мощных
передних лап, какой-то крупный мохнатый хищник, явно имевший в
дальних родственниках кошку.
Увидев парня, он прекратил завывания и яростно
зарычал. По всей видимости, у него парализовало заднюю часть
туловища и лапы, которые волочились за ним по земле. Рыкнув
несколько раз, зверь принялся подбираться к Гаю, который вот-вот
было уже хотел сбежать. В душе Кормака вдруг закипела бешеная
злоба. То ли напряжение последних суток дало о себе знать, то ли
проснулись дремучие первобытные инстинкты: покрепче перехватив
копье, парень встряхнул головой и сам зарычал по-звериному:
– Ну! Иди сюда!
Похоже, что к задним лапам зверя возвращалась
чувствительность, его могучий организм боролся с действием
разрядника. Хищник встал на четыре лапы, но парень не стал
дожидаться атаки: размахнувшись копьем, он бросился вперед.
Зверь не ожидал такой прыти и не успел уклониться –
наконечник из каркаса капсулы вошел прямо под лопатку! Издав
страшный рев, хищник дернулся, рванулся, но парень давил и давил,
понимая, что от этого зависит его жизнь. Мощные лапы пытались
дотянуться до человека, били по древку копья, пасть с гигантскими
клыками разевалась в ужасном рычании…