Эвор кивнул и замолчал,
любуясь лесом. Знаменитые красные клёны Манкьери в эту пору года
никого не оставляли равнодушными. К тому же Пламенный старик, как
здесь звали герцога Дайго Манкьери, был известен своим радушным
отношением к военным.
За его спиной
переговаривались солдаты:
–Военных Старик всегда отлично кормит, -
разглагольствовал один из ветеранов.
–Да и ноябрь здесь очень теплый, - подхватил второй.
- Хорошо проводить зиму на юге. Прошлая зима в Бегроторе была
ужасно холодной.
Дорога перед ними
повернула и пошла в гору. До вершиныхолма оставалась примерно половина пути, когда конь
мага встал, как вкопанный, и испустил долгий, с присвистом, храп.
Эльф поднял руку, останавливая отряд. Припал к гриве, положил
ладонь коню между ушей и замер. Эвор придержал своего жеребца и
прислушался.
Время шло. Кони
переминались с ноги на ногу, солдаты настороженно вслушивались и
вглядывались в лес, положив руки на эфесы мечей. Птицы звонко пели
и не подавали признаковтревоги.
Лишь вороной эльфийской породы настороженно вытянул голову вперёд и
подозрительно оглядывал тропу. Да его всадник в черном одеянии
молчал, словно прислушиваясь к чему-то внутри. После нескольких
минут напряжённой тишины капитан осторожно спросил:
–Магистр фуу Акаттон Вал, что происходит?
Кажется, впервые за неделю
путешествия тот посмотрел ему в глаза и сказал:
–Мой конь чует остатки магии. А я ничего не чувствую
впереди. Это странно.
–Враждебную магию? – голос капитана
дрогнул.
Эльф спрыгнул с жеребца,
лёгким движением расправил подол хьяллэ и сказал:
–Не могу ничего понять… Дальше пойдём пешком через
лес. Замок уже за этим холмом. Прикажите своим людям следовать за
мной, капитан Эвор. Придётся сойти с дороги.
Теперь солдаты шли цепью
через лес, стараясь не шуметь. На вершине холма эльф вновь сделал
знак остановиться.
–Дальше пойдем только мы с вами, капитан, и трое
лучших разведчиков, – скомандовал он.
Эвор нашел глазами
беловолосого крепыша и сказал:
–Дунгор! За старшего. Гримт, присмотришь за нашими
лошадьми. Будьте на чеку.
Солдаты кивнули.
Русоголовый парнишка расторопно подхватил поводья. Маг хлопнул
своего коня по плечу и прошептал пару слов на эльфийском. После
этого медленно, стараясь двигаться как можно тише, четверо людей и
эльф вышли к опушке леса.
–Мать честная! – вырвалось у одного из разведчиков.
Двое других поспешно сотворили охраняющий круг.