Главной задачей тестеров являлась
проверка возможностей продвижения по социальной лестнице. Из-за
зашкаливающего реализма у руководства компании начали возникать
подозрения, что это вообще невозможно. Победителем считался тот,
кто сможет занять высшую должность или титул по итогам
соревнования. Однако учитывались и многие другие достижения.
Например, можно было попытаться внедрить в игру незадействованные
земные технологии, объединиться с другими игроками в клан и
закрепиться на определенной территории. Особое внимание уделялось
ассимиляции игроков в социальной среде игры. Строго запрещалось
использовать неигровой сленг в присутствии НПС и была разработана
система паролей для того, чтобы игроки могли узнать друг
друга.
С брифинга я выходил со смешанными
впечатлениями, чувствуя себя не геймтестером, а скорее шпионом. Но,
судя по настрою других участников эксперимента, это считалось
нормальным, и я постарался не обращать на свою паранойю
внимания.
Перед выходом из душа оценивающе
посмотрел на себя в зеркало. Щеки и подбородок выскоблены до
блеска, два дня здорового сна, стимуляторы и хорошее питание
омолодили меня лет на пять минимум. Даже как-то жалко отправлять
такого красавчика в капсулу. Машина будет поддерживать тело в
тонусе, питать и увлажнять кожу, но всё равно нет ничего лучше, чем
отдых в реальности.
Надев лёгкий комбинезон, вышел из
ванной. У двери нетерпеливо переминался Алим, поглядывая на
настенные часы. Увидев меня, нервно дёрнулся и заёрзал спиной об
угол двери.
— Ты чего такой дёрганый?
Алим мне нравился. Тихий и
спокойный, он напоминал тибетских монахов. Не ряженых клоунов,
которые скачут по улицам в поисках милостыни, а старых мастеров
боевых искусств с холодным разумом и чистым сердцем. Вот только
сегодня система дала сбой.
— Да как-то страшно, Кирилл, —
нервно сглотнул Алим, — умереть – это ведь не просто так. Так ещё и
с полным реализмом.
— Такая у нас работа, — ободряюще
улыбнулся я, но по выразительному взгляду Алима, было понятно, что
ухмылка моя совсем не успокаивала, — ты, главное, помни: это не
по-настоящему.
Торопливо выскочив в коридор, я
постарался держаться чуть впереди. Не хотел, чтобы Алим видел моё
лицо и пробегающие по нему судороги страха. Встретившись в холле с
остальной группой, проследовали за Ольгой в тренировочный сектор.
Сегодня никто не шутил и не разговаривал. Как говорят поэты,
напряжение в воздухе можно было резать ножом.