Забившись в истерике, Лана беззвучно
плакала, постепенно оседая на землю. Я искренне жалел эту женщину.
Захотелось подойти и обнять, успокоить. Если у остальных
геймтестеров игра началась с такой же сюжетной линии, вряд ли все
дойдут до конца испытания. Дир перевёл взгляд на меня. Задумчиво
крякнув, почесал широкой ладонью затылок.
— Уговорили, бесы, собирайся,
прощайся с сестрой и матерью. Сейчас позавтракаем и сведу тебя на
заставу к Ратобору, десятнику. Им служивые часто требуются, а коли
нет, так уйдёшь с караваном в город…
Услышав решение отца, Лана тут же
вытерла слезы и метнулась в двери. Из дома донеслись грохот посуды
и недовольный голос Мары, тут же сменившийся возбуждёнными
криками.
Молча постояв немного на улице, мы
тоже вернулись внутрь. В свете коптящей лучины мать накрывала на
стол. Из потаённых шкафчиков вынималась деревянная утварь, куски
вяленого мяса и рыбы. В печи грелся на слабом огне массивный
чугунок, накрытый деревянной плошкой.
— Братик, ты уходишь? — грустно
ткнувшись лбом в мой живот, спросила Мара.
— Да, сестрёнка, — потрепав по
голове девочку, ответил я, — меня ждёт своя дорога.
Тоненько завывая, Мара оттолкнула
меня и забралась обратно на печь. Обиделась, словно настоящая.
Задумчиво хмыкнув, присел на край грубой скамьи у стола. Носа
коснулся запах копчёного мяса, выбивая из меня невесёлые мысли.
Есть хотелось по-настоящему, даже живот скрутило.
Несмотря на все старания Ланы,
завтрак получился совсем не богатым. Жёсткие от времени рыба и
мясо, постная каша без соли, краюха зачерствевшего хлеба. Однако,
видя, с каким аппетитом уплетают свои порции остальные члены семьи,
я понял: для них завтрак действительно необыкновенный.
После еды мать вытащила из сундука
почти новый комплект одежды. Те же самые полотняные штаны и рубаха,
кожаная жилетка мехом внутрь и пара сапог из грубой кожи. Отец
неодобрительно покачал головой, но возражать не решился и молча
вышел на улицу.
— Сынок, береги себя, — складывая в
наплечную сумку мою старую одежду, торопливо говорила мать, — в
мире много лихих людей. С такими не связывайся. Работай честно,
друзьям помогай, к советам старших прислушивайся. И вот
ещё…
Воровато оглянувшись на дверь,
быстро сунула руку за пазуху и вложила в мою ладонь две серебряные
монетки и пять медяков.