Однако Империей Бернотов география
этого мира не ограничивалась. На юге обитали многочисленные племена
кочевников, на севере было сильное горное королевство, название
которого Влада не знала, а в восточных лесах обитали дикие, но
очень многочисленные племена Орна. Империя часто воевала с ними,
регулярно в леса отправлялись многотысячные дружины, но серьёзных
успехов до сих пор достичь не получилось. Про запад Влада вообще
постаралась не распространяться, охарактеризовав эти земли коротким
эпитетом «проклятые».
Этим утром я, как обычно, отправился
на задний двор. Привычно закрутив в ладонях с набитыми мозолями
отполированное топорище, с хрустом разломил первую чурку и только
потянулся за второй, как из дома выскочила Влада. Шлёпая босыми
ногами по утренней росе на затоптанной траве, остановилась напротив
меня и сурово скрестила на груди руки:
— Ты и в Итан День собрался топором
стучать?
— Итан День? Цестус прекращать не
говорил, — удивляясь напору девушки, я потянулся за следующей
чуркой. Прицелившись, замахнулся, и на выдохе загнал топор в
дерево. Лезвие, наткнувшись на сучок, глубоко увязло. Развернув
топор, двинул обухом по колоде. Влада, отскочив от разлетающихся
половинок, убежала в дом.
Не обращая внимание на странное
поведение служки, я продолжил методически изничтожать деревянные
заготовки. В голове мелькали самые разные мысли. Вспомнился дом. Не
тот, что в реальности, а кособокая хижина посреди леса. Захотелось
увидеть малышку Мару, которая с детской простотой обнимает мою ногу
крохотными ручками.
— Завязывай, Дар, — раздался голос
стоявшего на крыльце колдуна, — сегодня Итан День. Праздник духа
речного. Погуляйте с Владой, она за тебя зело просила.
Удивлённо хмыкнув, отложил топор в
сторону и вопросительно посмотрел на наставника. Похоже, Итан День
– день рождения одного из местных божков и работать сегодня не
положено.
— К дружине тоже не идти?
— А кто сегодня с тобой возиться
будет? Скоро люд с деревень подойдёт, малую ярмарку ставить будут.
Все дружинные сегодня в обороне, за порядком следят. Да и мне от
твоего тюканья отдохнуть надо, уж какой день выспаться не
даёшь.
Возмущённо хмыкнув, проглотил слова
обиды. Вот ведь как, оказывается, это я ему выспаться не даю! Из
дома выскочила Влада с накинутым на плечи цветастым платком.
Принарядилась сегодня. Заметив мой изучающий взгляд, кокетливо
улыбнулась. Вообще наши отношения стали немного теплее, чем в день
нашего знакомства. Парней моего возраста, да и девчонок тоже, в
крепости просто не было, а дружить с кем-то надо – не с отцом же ей
болтаться, у него свои дела есть.