оклятом месте бурлила своя горькая
«житуха», устроенная по своим законам. Часть обитателей «дна»
добывала средства к существованию низкоквалифицированной работой –
грузчиками, дворниками, разнорабочими; часть – и немалая –
занималась преступным промыслом, причем существовали целые
династии, в которых ремесло передавалось от отцов к сыновьям, а то
и от матерей к дочерям. Таким же наследственным стало и пребывание
в местах не столь отдаленных. Притоны, незаконный оборот спиртного
и чего похуже – все это составляло неизменный атрибут здешнего
быта. Периодические облавы, если и приносили свои результаты, то не
надолго – проходил месяц-другой и все возвращалось на круги
своя.
Где-то за пределами этого гадостного
мирка кипела большая жизнь. Страна встречала столетний юбилей
Великой социальной революции – повсюду развивались красные
кумачевые знамена и транспаранты – но здесь по-прежнему ветер
ворошил лишь грязное тряпье и мусор.
Среди обитателей ходили упорные слухи
о том, что их клоака доживает последние свои времена. Писали о том
и в газетах: во исполнение грандиозных градостроительных
предначертаний на месте таких «социальных тупиков» должны появиться
новые светлые кварталы, куда вселятся передовые сознательные
трудящиеся, их семьи. Город должен был увеличить площадь на треть,
а то и вдвое. Думали над названием новых городских территорий: то
ли Новое Кучково, то ли Бакунин, то ли Бакунинград. Естественно,
всякому отребью в новой жизни было не место. Под конвоем за сто
первую версту – вот наиболее вероятная перспектива. Многие уже на
всякий случай паковали вещи. Самые упертые подыскивали способы
забуриться, уйти в глубокое подполье, всеми правдами и неправдами
остаться в сытом Кучково, где всегда можно срубить на хлебушек с
маслом.
*****
Васька Клык, хотя и пребывал на
нелегальном положении, также решил усилить конспирацию, отчасти
исходя из общей нервозной обстановки, но больше по причинам другого
плана. После провала операции по доставке таинственного чемодана и
не менее таинственного исчезновения Силы он решил затаиться, на
время обрубить концы. Конечно, рисковал. Рисковал Настюхой. Но
взвесив все, и хорошо обдумав ситуацию, решил: пока беспокоиться о
ее судьбе не стоит. Слишком важен для НИХ этот чертов чемодан. И,
скорее всего, приложат все усилия, чтобы получить его, во что бы то
ни стало. Собственно, чемодан должен быть последним заданием по
исполнению коего ждало возвращение на Дон. Свадьба.