-Эка невидаль, я как-то лешака
видывал –вот-то было дело, –вдохновился на следующую байку
Избыгнев.
М-да… Вот тебе и чудеса: и леший
бродит… и русалка на ветвях висит…
*****
-Да вам бы только языками чесать, –
неожиданно и энергично встал со своего места Бурелом. – А завал-то
кто разгребать будет –чай навки и лешие на подмогу не придут.
Походкой человека, не терпящего
безделья, двинул он к завалу и вот уже с легкостью вывернул немалое
бревно, ухватив его своими медвежьими лапищами за сучья; раздался
хруст, треск и как будто пахнул легкий дымок…
-Любит… богатырей работа, – с ленцой
протянул Хотен. – Ну а мы еще малость передохнем…
-Да работа не заяц, в лес не сбежит,
– подхватил вернувшийся из караула Борей. Он передал щит и копье,
сменяющему его Хотену, а сам уселся у огонька и принялся уплетать
за обе щеки оставленный товарищами «расход».
Хотен бодро надел на руку щит,
подхватил копье, сделал несколько шагов… и встал… скованный
таинственной силой...
В мгновение ока оцепенел и весь наш
лагерь; застыли, казалось, даже дымки костерков. Из зеленой стены
чащи – еще недавно мирной и дружелюбной – на небольшую поляну один
за другим выходили волки. Были они громадны… а может, велики у
страха глаза. Подняв к небу не то огнедышащие, не то окровавленные
пасти, чудовища завыли – клич-вой проникал в каждую клетку,
выворачивал наизнанку, заставлял закрывать голову руками... Вой
нарастал, близился – нескончаемой ярости был полон он и
предсмертной тоски. Волки словно созывали потусторонние
запредельные силы, да и сами будто вынырнули из преисподней…
-То не волки, то чародеи деревские –
волкодлаки, очнувшись от ужаса, шептал кто-то за моей спиной.
-Да, точно, волкодлаки – вот и
накликали своими сказочками, – без малейшего страха произнес
Бурелом. – Эх, сюда бы добрый лук да стрелки с серебряными
наконечниками – уж я бы этих волкодлаков!..
Неожиданно – прямо в двадцати шагах
перед волками на поляне возник Огнив – через плечо большой лук, за
спиной колчан с длинными стрелами. Но от чего же он не стреляет?!
Огнив простер руки к небу… Казалось, он что-то нашептывал, затем
сделал руками загадочные пассы и зашелся в короткой неистовой
пляске, наподобие «камаринского» или «гопака»… наконец, угомонился
– достал стрелу, стал натягивать тетиву...
Через миг волки сгинули – рассеялись,
словно облака пыли. Радостные возгласы, слова благодарения богам и
лично Огниву стали завершающим аккордом волчьего выхода на
сцену…