- Я все-таки попробую, - решился Андрей.
- Тогда готовься, - равнодушно сказал Проводник, махнул рукой у
него перед глазами и свет померк.
Какое-то время в окружающей тьме ничего не происходило, а потом
послышался шорох, чье-то дыхание, а потом вдруг:
- Макарка, а ну-ка подсвети еще разик, - в голосе Акима
чувствовалось облегчение, - Очухался, кажись.
Зажженная лучина резанула светом по глазам.
- Акима? Макар? – Вася медленно приходил в себя.
- Ну ты здоров поспать. Мы уж за тебя волноваться начали, -
Акимина трескотня, такая знакомая и родная, наполнила сердце теплом
и уютом.
- Где мы? – спросил Вася.
- В плену, брат, - ответил Аким, - А если точнее, в трюме. Едем
в ханскую столицу на смотрины.
- А на кого там смотреть? – Вася еще не вполне себя
вспомнил.
- На хана, само собой, - важно ответил Аким, - На меньшее мы не
соглашались.
- Аким, хорош трепаться, - вмешался Макар и добавил, обращаясь
уже к Васе, - Тот полкан в высокой шапке везет на ханский суд.
- А что, крепость отстояли? – Вася начал припоминать события,
предшествовавшие его беспамятству.
- Ну, когда нас оттуда уволакивали, стяг роты Вепря оставался
там, где ты его и повесил.
- И то хорошо, - заключил Вася, - Пить хочу.
Через какое-то время, когда Вася полностью пришел в себя и успел
расспросить друзей обо всем, что он пропустил, пока был в
заморозке, он какое-то время молчал, решаясь, а затем все-таки
спросил:
- Акима, а ты ту свою жизнь на Старшей Сестре, хорошо
помнишь?
- Оп-па, - Аким покосился на Васю, - Что-то раньше ты этим не
интересовался.
- Ну, я вот что хочу спросить, - Вася снова помолчал, подыскивая
нужное слово, - А концовку ты помнишь?
- В смысле? Как я там умер, что ли?
- Да.
- Нет, Вась. Смерти ни один из нас не помнит. Можешь не
сомневаться, в «клубе помнящих» об этом было много
говорено-переговорено.
- Странно.
- Ну, странно, не странно, но это так.
Над их головами по палубным доскам загрохотали и затопали.
Послышались возгласы, с глухим звуком борт корабля впечатался в
какую-то преграду, отчего в трюме поднялся столб пыли.
- На мель что ли сели?
- Может нападение?
Какое-то время парни прислушивались к тому, что происходит
наверху, но довольно скоро суета затихла.
- Похоже, братцы, приплыли мы, - определил Аким, - В смысле,
пришвартовались.
Через долгое время, показавшееся друзьям бесконечным, трюмный
люк открыли, их вывели, заперев руки в колодки. После промозглого
трюма на воздухе было неожиданно тепло. Река здесь была широка и
тиха, безоблачное небо пронзительно голубым. По нагретым солнцем
причальным доскам сноровисто бумкали голыми пятками раздетые до
пояса смуглые грузчики, а за портовыми постройками вдалеке
виднелись величественные дворцовые шпили. Сомнений не осталось, они
прибыли в ханскую столицу.