– Была? – переспросил я. – Она
умерла?
– До конца не понятно, – помедлив,
пояснила Маша. – После очередного Скачка она просто исчезла из поля
зрения Ордена. То есть вообще из текущего потока времени. Так
иногда случается, – пояснила девушка в ответ на мой недоуменный
взгляд. – Говорят, что Лизин отец ее искал, но так и не нашел. Но к
тому моменту у Лизы уже было кольцо, она жила в Интернате – и
никуда не делась. Честно говоря, – зачем-то понизив голос, добавила
моя собеседница, – все это должно означать, что отец Лизе – не
родной. Раз в текущей реальности он не знал ее матери… Но все
списали на Малый Парадокс и оставили, как есть. Наверное, и
правильно. Василий Борисович – так зовут отца – иногда навещает
Лизу, но не сказать чтобы часто. Каникулы она обычно проводит у
нас… Это все о Лизе, если не считать их общей с Верой истории, но
сначала еще нужно поговорить о Леше – он там ключевое действующее
лицо…
Прервав рассказ, Маша взяла с подноса
ложечку, извлекла из чашки отработавший свое пакетик и выложила его
на припасенное блюдечко. Я проделал те же манипуляции со второй
чашкой и пригубил чай. Напиток был горячий и крепкий, но будто бы с
каким-то цветочным привкусом – не чистый черный. Сделав еще один
небольшой глоток, я отставил чашку.
– Итак, Леша?
– Три или четыре фотографии вперед, –
подсказала мне собеседница, кивнув на планшет. Свою чашку хозяйка
уже тоже опустила на поднос. Я принялся листать картинки. – Стоп! –
прервала процесс Маша – не на третьей и не на четвертой – только на
шестой по счету. – Это наш Леша.
Паренек на экране был самым обычным,
ничем не примечательным – хотя, может, фотографии девушек мне
просто интереснее рассматривать? Узкое лицо, короткие, зачесанные
на бок темно-русые волосы, левый глаз самую малость прищурен…
– Алексей Радкевич, пятнадцать лет,
но по классам на год опережает Веру с Лизой – тоже в свое время
перескочил через одну ступеньку. Так что новый учебный год начнет в
одиннадцатом. Очень начитанный мальчик, хотя и редкий зануда… – не
сдержала легкой усмешки рассказчица. – Первый градус. На миссии,
понятное дело, не был, и, как говорят, раньше по этому поводу
здорово переживал, но сейчас вроде успокоился. Рожден вне Ордена,
родители – обычные люди… Были… И вот тут есть одно важное
обстоятельство, – снова заметно понизив голос, продолжила Маша. –
Оно и Веру с Лизой затрагивает, причем самым непосредственным
образом. Дело в том, что Лешу обнаружили поздно. Не настолько, как
вас, Игорь, – продемонстрировала свою осведомленность – впрочем,
вполне мной ожидаемую – девушка, – но все равно поздно. Ему
исполнилось целых пять. К тому моменту способности Столпа у
мальчика уже притупились, но не исчезли совсем, как это обычно
случается. Кольцо ему дали, однако Леша остался… как бы это сказать
точнее… не вполне стабильным, что ли. При Скачках его здорово
колбасит, а рикошетом прилетает и окружающим…