Белесая мгла продолжала развеиваться,
и на мостовой проявилась богатая карета с золотой императорской
короной на крыше, запряженная четверкой вороных орловцев.
Полуотвязавшиеся кони плясали на месте, яростно молотя копытами –
кроме одного, безвольно повисшего на разорванной упряжи и лишь
слегка подрагивавшего окровавленной головой. У самого экипажа
отсутствовало левое заднее колесо, из-за чего он круто завалился
набок. Из распахнутой настежь дверцы с разбитым стеклом струился
сизый дымок.
Пелена вокруг кареты окончательно
рассеялась, и сделались видны несколько распростертых на мостовой
человеческих тел, лежавших вперемешку с крупами мертвых лошадей –
одно, в мундире лейб-гвардии терского эскадрона, другое, вроде бы,
в простом крестьянском зипуне, прочие – не разглядеть.
Чуть в стороне два дюжих казака
крутили руки плюгавенькому рыжеволосому юноше в черном бушлате не
по росту. Кривоногий жандармский офицер в шинели нараспашку
исступленно лупил схваченного ножнами своей сабли – по лицу, по
затылку, по шее – куда придется. При этом, кажется, доставалось и
бравым терцам. Вокруг метался грузный дворник в тяжелом кожаном
переднике, все норовивший отоварить рыжеволосого длинной рукоятью
своей метлы, но подступиться к вожделенной жертве у него никак не
получалось.
Последней открылась сцена прямо
передо мной: здесь, в трех шагах один напротив другого, замерли
двое. Лицом ко мне – очень высокий, едва ли не под два метра,
мужчина, явно уже в годах, но совсем не выглядевший дряхлым,
обладатель густых усов, плавно переходящих в шикарные бакенбарды.
На нем была серая офицерская шинель, на голове – саперная каска с
высоким плюмажем. Из глубокого пореза на правой щеке сочилась
кровь.
Напротив гиганта стоял человек в
длинном, но не слишком теплом с виду пальто. Среднего росточка, на
фоне громадного оппонента он казался и вовсе тщедушным карликом. В
его заведенной за спину правой руке была готовая к броску
бомба.
Время неуверенно возобновляло свой
ход – по мере того, как сквозь отступавший туман шаг за шагом
дополнялась деталями наблюдаемая мной картина. Уже с четверть
минуты кто-то бестолково суетился у разбитой кареты, несколько
секунд, как дворник с жандармом наседали на рыжего человечка в
руках казаков, а великан и карлик еще стояли каменными изваяниями.
Внезапно со стороны экипажа раздался крик: «Ваше Величество!»
Кто-то метнулся к недвижимой парочке – и это словно послужило ей
сигналом к пробуждению. Рука гиганта дернулась, потянувшись к
карману шинели, а его оппонент сделал короткий шаг в сторону,
вынося из-за спины бомбу…