– Наверное, – равнодушно пожал
плечами «казак». – Да ты не заморачивайся – они все для нас с тобой
и так уже двести с гаком лет как мертвы. И потом, Орден сказал надо
– значит надо, – добавил он с заметным нажимом. – Все, что мы
делаем – ради лучшего будущего!
– Ради лучшего будущего… – едва
слышно пробормотал Петруха – словно мантру проговорил.
– Короче, хорош рефлексировать –
приготовься, – в руке у «казака» вновь появились его чудо-часы. –
Осталась минута.
– Да готов я…
Как и предсказывал «казак», ровно
через минуту караульный на валу в последний раз высунул голову за
бруствер и, неуклюже спрыгнув с банкета, торопливо заковылял в
сторону правого полубастиона. Проводив его сосредоточенным
взглядом, движением плеч «офицер» сбросил на снег шубу и двинулся к
деревянной приставной лестнице. Несколько секунд – и Петруха уже
стоял на валганге. Еще четверть минуты ушло у него на то, чтобы
добраться до реданта – углового выступа в центре куртины.
Здесь, воровато оглядевшись, «офицер»
поспешно поднялся на банкет и, словно подражая давешнему
караульному, выглянул за бруствер. Внизу, под крутым обрывом,
изгибался замерзший Яик. В нескольких местах во льду темнели едва
затянувшиеся провалы – следы недавнего неудачного штурма Оренбурга
пугачевцами – второго с начала осады.
Там же, где-то внизу, среди голых
кустов, камней и вздыбленных льдин прятался сейчас лазутчик
повстанцев. Разглядеть его с вала молодой человек не сумел, как ни
старался, но знал точно – разведчик на месте. Готовясь к заброске,
Петруха не раз и не два проследил на мониторе Машины весь путь
лихого пугачевца – от ставки Самозванца в Бердской слободе до
крепостного вала – и назад. Следуй поток времени своим чередом – к
утру соглядатай бунтовщиков уполз бы прочь не солоно хлебавши – но
Орден решил вмешаться, прислав сюда своих эмиссаров.
Еще раз покосившись по сторонам,
слегка дрогнувшей рукой «офицер» извлек из-за пояса пистолет. В
лунном свете сверкнули украшавшие оружие драгоценные каменья –
незаменимая вещь, если хочешь привлечь внимание жадного до добычи
разбойника. На обычный пистолет тот, может, и не позарится, а такой
наверняка заграбастает. А значит, вскорости обнаружит и письмо,
свернутое в трубочку и спрятанное в стволе – и доставит оное своему
главарю. Так, по крайней мере, рассчитала Машина. А она в подобных
вопросах никогда не ошибается.