Примерившись, Петруха швырнул
драгоценный пистолет через бруствер – и, еще не завершив движения
руки, осознал свою ошибку – увы, слишком поздно. Должно быть,
подсознательно боясь привлечь к себе внимание солдат в
полубастионах по соседству, замах «офицер» сделал гораздо короче,
чем следовало бы – и бросок вышел едва в полсилы: оружие со стуком
упало на оголенные прибрежным ветром камни почти у самого подножия
крепостного вала. Добро хоть в сугроб не угодило, но теперь, чтобы
добраться до пистолета, лазутчику всяко пришлось бы преодолеть
расстояние шагов в десять – по совершенно открытой и наверняка
пристреленной сверху местности.
Да уж, такого конфуза Машине было не
просчитать!
Не сдержав разочарованного стона,
Петруха впился отчаянным взглядом в речной берег. Следивший за
крепостью пугачевец не мог не видеть вылетевшего из-за бруствера
предмета. Но догадается ли разведчик, что это не просто мусор,
походя выброшенный караульным за ненадобностью? Осмелится ли пойти
на риск быть замеченным – ради совершенно неочевидной для себя
выгоды?
Пока что внизу, у реки, не
усматривалось ни шевеления.
– Ну же! – умоляюще прошептал
«офицер». – Ну, давай же!.. Забери его!
Увы, у подножия вала все оставалось
по-прежнему.
Вот же незадача! Прям хоть сам сигай
через бруствер с обрыва!.. Нет, это, конечно, не вариант – не
расшибешься о камни, так лазутчик с перепугу заколет кинжалом – он,
кинжал, у разбойника имеется, Петруха видел на мониторе – да еще и
всполошившийся городской гарнизон добьет с вала из ружей! Пусть при
переносе сквозь поток времени несмертельные раны и заживают – но
миссия-то все одно будет бездарнейшим образом провалена!..
Молодой человек так и стоял, в
растерянности прильнув щекой к брустверу, когда сзади, из крепости,
послышалось хриплое, немелодичное пение:
Чёрный
ворон, что ты вьешься,
Над
моею головой?!
Ты
добычи не добьешься,
Чёрный
ворон, я не твой...
Слова,
впервые прозвучавшие в таком сочетании лишь в следующем веке, враз
заставили Петруху вскинуться – оставшийся внизу товарищ призывал
его поторопиться. В последний раз бросив грустный взгляд на
сиротливо лежащий на камнях пистолет, молодой человек спрыгнул с
банкета, метнулся к лестнице – и уже почти достиг ее, когда со
стороны полубастиона на куртину внезапно выступил рослый драгунский
офицер в сопровождении двух солдат с ружьями и вооруженного луком
калмыка: