– Ага, – не удержался от
полупроглоченной реплики я, сообразив наконец, к чему идет
разговор. – Нет, я, конечно, что-то такое слышал… – счел за благо
заметить затем.
– Российско-американская компания –
наша несостоявшаяся Ост-Индская, – продолжил между тем Федор
Федорович. – Фильм «Пираты карибского моря» смотрели? Он и в этой
реальности есть, и в прошлых мелькал…
Я кивнул. Как же: капитан Джек
Воробей, все дела… Ну и злодей лорд Беккет из этой самой
Ост-Индской компании…
– Ну, вот, тогда общий смысл должны
понимать. Российско-американской компании было отдано право
управлять всеми владениями Империи на Американском континенте – как
существовавшими на момент ее создания, так и будущими. Речь отнюдь
не только об Аляске. Например, компания основала колонию в
Калифорнии – знаменитый Форт-Росс – местные индейцы даже предлагали
ей объединиться и выгнать испанцев – но не сложилось. Была также
достигнута договоренность о русском протекторате на Гавайях. А
помните рок-оперу «“Юнона” и “Авось”»? Я специально проверил, она
не страдала из-за Скачков.
Я снова кивнул – на этот раз, правда,
чуть менее уверенно.
– Так вот, ее герой Николай Резанов –
историческое лицо, зять купца Шелихова, сооснователя
Российско-американской компании, и впоследствии один из крупнейших
держателей ее акций. В том путешествии в Сан-Франциско он занимался
отнюдь не только амурными делами – закупал продукты для русских
поселений на Аляске. Тут, кстати, мы и переходим к сути. Компании
все время не хватало ресурсов. Продовольственных, финансовых,
людских – всяких. Из-за этого ее деятельность оказывалась менее
успешной, чем могла бы. Периоды экспансии сменялись откатами. Уже в
1841 году был уступлен Форт-Росс. Правда, Крымскую войну Русская
Америка, ужавшаяся до размеров Аляски, пережила более или менее
благополучно – благодаря сепаратному договору с английской
Компанией Гудзонова залива – но все шло к тому, что рано или поздно
Великобритания русских из западного полушария выдавит. Выход был
найден в продаже Аляски Соединенным Штатам. Сделка была заключена в
1867 году и на этом, собственно, история Российско-американской
компании бесславно завершилась. Но могло ли все сложиться иначе?
Машина считает, что да – если бы у компании оказались лучшие
стартовые условия, если бы изначально в нее были вложены бóльшие
ресурсы – не такие уж и значительные по меркам Империи… В 1798 году
в Петербурге у идеи экспансии в Америку не было ни по-настоящему
влиятельных сторонников, ни горячих противников. Небольшой камешек,
брошенный на весы, мог склонить ситуацию в ту или иную сторону.
Согласно проделанному Машиной анализу, ключевой момент здесь –
доклад Императору Павлу, подготовленный Коммерц-коллегией – под
мудреным названием «Полное содержание дела, производимого в
Коммерц-коллегии о вновь учреждаемой компании для промыслов на
Северо-Западе Америки и на островах по сему морю лежащих». Если бы
в предлагаемый этим документом комплекс мер удалось включить
несколько дополнительных – таких как своевременное увеличение
уставного капитала кампании и вхождение в него представителей
правящей фамилии, государственный контроль за отправкой колонистов,
обязанность реинвестировать в колониях часть прибыли, ну и ряд
других – история могла бы пойти по иному пути. Эта задача –
скорректировать доклад – и поставлена перед нашими эмиссарами, –
закончил свою лекцию Федор Федорович. – А вот как им удастся ее
решить, мы с вами сейчас и понаблюдаем, – заключил он с улыбкой,
обходя кресло и усаживаясь в него.