Уйти далеко им не дали. Уже через час расслышали далекий лай
прущих по следу собак. Надеялись, что оторвутся от погони, но куда
там. Имперцы знали свое дело, как, впрочем, и местность. Еще через
час их уверенно зажимали в «клещи». В ночной тиши примолкшего леса
казалось, что собаки бухают со всех сторон.
- Вась, - Макар тронул за рукав, - Я задержу…
- Уверен? - тяжело дыша уточнил Вася.
- А что остается-то? Бегите.
Вася кивнул и побежал, а Макар остался. Через пару минут Вася
услышал за спиной, как заполошно зашлась собака, а потом лай ее
резко перешел в скулеж, а через мгновение так же резко оборвался и
скулеж. На берег-то они высадились без всякого оружия. Все ж таки
не воевать шли, а в разведку. Но Макар и без оружия опасен, собачку
угомонить способен голыми руками.
* * *
Макар зашел за ствол тропического дерева и стал ждать. Собачий
лай, приближаясь, становился громче, но реже. Первый охотничий раж
у собак прошел, теперь они начинали сберегать силы. Первым на
Макара выскочил молодой кобель, кормленый, лоснистый, завидев
Макара, радостно возвысил голос, - догнал свою добычу. Кобель
оказался непуганый. Кинулся на Макара без затей, целясь вцепиться в
руку. По всему видно, так его натаскивали.
Макар сместился с острия атаки, отвел предплечьем собачью морду
и кулаком другой руки впечатал в подбрюшье. Кобель упал, заметался,
сменил лай на скулеж. Макар подскочил, ухватил пса за хвост двумя
руками, раскрутил для разгона и впечатал хребтиной об древесный
ствол. Пес не издох сразу, пришлось раскрутить еще раз и повторно
долбануть об дерево. Даже труха какая-то посыпалась.
Он едва успел спрятаться за дерево, когда раздались первые
выстрелы. В него не попали. Может призагнул эльф, что пули предметы
облетают, может просто повезло. Макар перекатом ушел за другое
дерево. На него уже выбегали другие собаки. Макар нащупал в кармане
чудом завалявшую монету, засветил и приложил псов «цепенящим
ужасом». Для малой монеты заклятье оказалось чрезмерным, монетка
рассыпалась в труху, но дело сделала. Звонкий скулеж, казалось,
весь лес огласил. Макар перебежками, а иногда крадучись, повел
погоню за собой.
* * *
Вася бежал дальше. Рядом топал Аким, Ольха не отставала, Вася
хорошо слышал ее легкий шаг. А потом услышал вдалеке хлопки
выстрелов. Вася пошептал заговор на оберег от стрелы и снаряда,
прося волчьего бога, чтобы обнесло Макарку несчастье стороной.
Выстрели бахать перестали, и Вася боялся даже думать, по какой
причине имперцы перестали стрелять. А потом они нарвались на
заслон. Вася едва успел прочуять опасность, крикнув: