Таким образом, версия о вторжении окончательно подтвердилась, но
это не заставило сида повернуть назад. Чародей все еще следовал
прежним мотивам. Он должен был осмотреть сидхе, понять, что в нем
произошло. О распоряжении, лежавшем за пазухой, фейри не думал –
время его исполнить все еще оставалось, а если он здесь погибнет,
то и переживать о проваленном приказе не сможет. Из этих
соображений сид и двинул коня мимо остовов, все еще чувствуя
исходящие от них чары. Несмотря на напряжение от возможной
опасности, он мимолетно поразился мастерству тех фейри, что
создавали эти артефакты. Ведь даже в столь жалком состоянии,
конструкты продолжали исполнять свои функции, пусть, как подозревал
чародей, далеко не все. Проезжая между ними, Глэд также внимательно
всматривался в следы на земле, подмечал отметины от чар и все
больше хмурился, осознавая мощь вторгшихся врагов. У самого сида не
хватило бы сил даже на половину из того, что здесь сотворили
неприятели.
Массивные деревянные ворота поселения оказались разломаны
безжалостно и грубо. На их поверхности виднелись следы огня и
тяжелых ударов. Всю землю у ворот перепахали взрывы. На рыхлой
почве при этом остались четкие отпечатки ног. Человеческих, судя по
всему. А вот стены выглядели не тронутыми, они все еще поддерживали
наложенные заклинания. А это могло означать лишь то, что защитники
не поднимались на них, дабы оборонять поселение. Что являлось в
высшей степени странным.
Возможно, конечно, что атака оказалась внезапной, и фейри просто
не успели собраться для отпора, но Глэд слабо в это верил. Его
народ издавна жил под угрозой уничтожения. Не люди, так дикие звери
и монстры штурмовали стены сидхе. Любое пренебрежение своей
безопасностью очень быстро каралось. Так что жители должны, обязаны
были вовремя засечь нападавших и подготовить им встречу. Но
имеющиеся следы говорили о том, что этого не произошло. Охранные
постаменты и ворота враги уничтожили беспрепятственно.
В чем объяснение этой странности, Глэд не знал, но искренне
желал понять. И с этой целью решил заглянуть за ворота сидхе. Увы,
то, что фейри за ними нашел, лишь усилило его недоумение.
На территории сидхе парил знакомый туман. Не слишком плотный, но
не оставляющий сомнений насчет своего происхождения – в это место
проникли алчные души. Данный факт соседствовал с полностью
сохраненными стенами, на которых и сейчас четко различались чары,
не подпускавшие духов даже на двадцать шагов к себе. Такая защита в
обязательном порядке устанавливалась вокруг любого сидхе. Ее
создавали еще до возведения жилых строений, это являлось
непреложным правилом. Однако наличие остатков духов говорила о том,
что те каким-то образом обошли установленную преграду. Как? Почему?
Еще вопросы, не имеющие ответа.