Они заметили Ларса и дружно закричали:
— С днем рождения!
— О, — смутился Ларс, — а я и забыл.
Тем утром они славно посидели за кофе с булочками и, как водится на настоящем дне рождения, Ларс получил подарки — альбом по импрессионизму от Вальтера и смешную рыжую подушку в виде кота от Мириам.
Последние месяцы они часто проводили время втроем — болтали в гостиной у камина, пили чай на кухне или просто сидели в мастерской, где по такому случаю появился третий табурет. Ларса перестало напрягать общество Мириам, потому что теперь, когда она сосредоточилась на Вальтере, ему не грозило утонуть в ее неуемном энтузиазме. Наверное, при этом они стали лучше понимать друг друга, и Мириам почувствовала, как устроить праздник для Ларса, потому что это удивительное утро с запахом корицы осталось в его памяти навсегда.
* * *
Вот
уже целую неделю у студентов академии шла акварельная практика. Они разгуливали
с этюдниками по городу, чтобы запечатлеть кусочки городской жизни под чутким
руководством профессора Хайнца.
Жара
с каждым днем набирала силу, и группа смещалась к окраинам, пока однажды не
оказалась на склоне горы, с которой открывался чудесный вид на город. Студенты,
не тратя времени даром, взялись за кисти — солнце двигалось быстро, и до
полуденного зноя оставалось не так уж много времени.
Ларс
выбрал одно из самых удачных мест, откуда можно сделать сразу несколько работ,
не переставляя этюдника. И только наличие Вальтера по соседству портило
ситуацию — Ларс знал, что скоро приятель заскучает и начнет болтать, его
обещанию молчать он не поверил, но тратить время на споры не стал, махнул рукой
и принялся за дело.
Как
ни странно, обещание Вальтер сдержал, но Ларс так увлекся, что этого не
заметил. Вернул его к реальности голос профессора: «В принципе, неплохо. Для
вашего приятеля, но не для Вас, Альберг. Я бы на Вашем месте переписал».
За
год Ларс привык к таким комментариям, а потому принялся молча откреплять лист
от планшета, пропуская мимо ушей возмущения Вальтера и Мириам.
Таких
забракованных работ скопилась у него целая папка, и теперь эта сомнительная
коллекция грозила пополниться еще одним экземпляром. В сущности, этот хлам
Ларсу был не нужен, потому он и отдал работу Вальтеру, не особо задумываясь,
зачем она ему нужна. Ведь только полный идиот мог попытаться сдать эту работу
как свою, а Вальтер идиотом не был. Так что, расставшись с ней, Ларс не
испытывал никаких эмоций.