Она умоляюще взглянула в мою сторону: сделайте что-нибудь!
А я? Я, признаюсь, был захвачен этими тайнами. Хотелось слушать еще и еще.
А как завораживал взгляд блеск острого ножа.
– Все сходится, замарашка? – убийца вставил в рот сигарету и достал свободной рукой зажигалку. – Две попытки самоубийства в детстве. Умение видеть в темноте, как кошка. Любимое вино – молоко. Любимый мужчина – тот, кто брошен. Чувственна и нежна. Кольцо Венеры на левой ладони. Душа луны, дух – инквизитора. Если ты забываешь зонтик – обязательно пойдет дождь. Тебе всегда не везет.
Все дальнейшее произошло стремительно, если не молниеносно. Но кошмар до сих пор стоит у меня перед глазами в тяжких подробностях. Ночной гость поднес к сигарете зажигалку – самую обычную зажигалочку одноразового пользования – давнул пальцем рычажок, выбивая искру из кремня на струйку газа и… и заурядный баллончик разорвался с оглушительным грохотом и необычайной силой. Широкий голубой язык пламени облизнул лицо незнакомца.
Казалось бы, взрыв такой силы должен разнести все купе в щепки, но этого не случилось.
Казалось, мы тоже должны были пострадать, ведь находились в двух шагах от негодяя, но и этого не случилось. Мне только слегка опалило брови.
Зато наш мучитель подвергся невероятному и необъяснимому с точки здравого смысла возмездию: это был полный кошмар. Пламя не просто жадно лизнуло лицо. Нет! Рывком взрыва вся кожа была содрана с лица и задрана вверх. Так, словно незримая рука злобы схватила кожу у линии подбородка и адским рывком кары задрала на лоб, до самой кромки волос, кровавой маской, заброшенной на голову, как кусок оторванной и скомканной ткани!
Я прикипел к месту.
Содранная кожа на миг обнажила весь мясной узор лицевых мышц: багровые волокна вокруг зубов, сплетение сиреневых жил правой и левой щеки, мозговидные слезные железы, мускулочки, поднимающие веки и прочую жуткую изнанку: жилки, рычажки, дергалки, мясные пружинки, клапаны.
Зверскую картину довершали курносый носовой хрящ – клюв смерти – и белые глазные яблоки, которые отчаянно выкатились наполовину из черепных ям и, подрагивая как желе, осмысленным взором ужаса таращились на собственную гибель.
Левая рука монстра была разворочена взрывом до запястья.
Безумный язык, вылезая из глотки, облизал мясо словно губы.