– Так нам надо вмешаться?
– Мы должны это сделать, в интересах национальной безопасности,
– твёрдо сказал советник. – Обязаны.
13 августа 334 года от Разделения, пятница
Свободные территории, Парадизо
Хайят располагался в трёх километрах от границ Нижнего города и
формально находился на Свободных территориях, за исключением клочка
земли вокруг отеля, так что столичная полиция сюда не совалась.
Сначала, лет двести назад, кому-то пришла в голову идея построить
на этом месте гостиницу с броским названием – небольшое здание из
пяти этажей с апельсиновым садом и мощёными подъездными дорожками,
шоссе, соединявшее Север и Юг, только строилось, и бывшему хозяину
казалась удачной идея сделать здесь временное пристанище для
путешественников.
Идея оказалась так себе, и следующие полвека это место меняло
хозяев чуть ли не каждый год. Пока его, а вместе с ним и большую
территорию вокруг, не выкупила одна строительная компания, здание
старой гостиницы снесли, а на её месте вырос фешенебельный отель,
на четырнадцать этажей уходивший вверх - так владельцы подвели
здание под стандарты Протектората. После первого землетрясения его
укрепили, и нагородили вокруг целый квартал зданий пониже, в
которых пили, танцевали, играли и отлично проводили время те, у
кого были на это деньги. Казалось, у места есть отличные
перспективы стать центром развлечений всего острова, но в
быстрорастущих городах на побережье свои игорные зоны росли как
грибы, конкуренция была слишком высока, шоссе, превратившееся в
шестиполосную магистраль, уже не поставляло столько клиентов, как
раньше.
Центр развлечений и разврата постепенно приходил в упадок, но
всё ещё держался за счёт близости к столице. Сейчас это был
маленький городок из четырёх десятков зданий, со своей полицией и
старой пожарной станцией, в которой танцевали стриптиз.
Обслуживающий персонал изображал постоянных жителей. Городок
принадлежал одной семье, следившей за порядком, а отдельные
заведения сдавались в долгосрочную аренду.
Карпов снимал здание казино в северной части городка, небольшой,
по сравнению с другими, четырёхэтажный кирпичный особняк на
крохотном участке, с молодыми оливковыми деревьями и стриженным
газоном. На первом этаже гостей встречали игорные столы и автоматы,
бар и негромкая музыка, половина этажа была отведена под бильярд.
Второй этаж предназначался для тех, кто не хотел играть в общем
зале, и предпочитал уединённую обстановку, а на третьем этаже
номера соседствовали с деловыми помещениями.