«Вот привязалась! Никак уступать не
желает, прямо хоть дерись. Чем же тебя удивить, карга старая? Во
влип - прямо анекдот какой-то, да почему-то смеяться не хочется.
Анекдот? - Александр Еремеев вспомнил свою недавнюю истерику на
елке. – А почему бы и нет? Только персонажей слегка поменять надо.
Радим говорил - болотные не слишком лесных уважают…»
- Нужно только правдивую или
выдуманная тоже подойдет? – Решил уточнить он.
- Сказывай любую. – Кикимора махнула
костлявой рукой.
- Хорошо, слушай. Идет медведь по
лесу, видит: лосиха изо всех сил на дерево забирается, копытами в
ветки упирается. Он спрашивает: «Лосиха, ты куда лезешь?» Та
отвечает: «Да вот яблочек свежих захотелось». Медведь посмотрел
внимательно и говорит: «Так это же елка!» - «Ну и что, яблочки у
меня с собой».
Сначала засмеялся очнувшийся Радим.
Потом беззвучно затряслась измазанная грязью.
- Ступай! - Указала рукой старуха. -
И никуда не сворачивай.
Через полминуты раздался гогот за
спиной уходивших путников.
- Гы-гы-гы... Лосиха, гы-гы-гы…, эта
дура безрогая, гы-гы-гы…, на елку?! Своими копытами? Точно - мозгов
ни капли.
«Это она еще до яблок не дошла, -
размышлял Еремеев. – Никогда не думал, что нечисть может так громко
смеяться».
- За яблоками, на елку? Гы-гы-гы!
Потом случилась довольно
продолжительная пауза, после чего последовал такой заряд хохота,
что Александр начал беспокоиться за здоровье старухи.
Когда показался лес и они увидели
спасительную тропку, мимо троицы пронеслась какая-то тень.
- А ведь это был леший, - чуть дыша,
произнес Радим.
- Нам бы поскорее с болот убраться. –
Заметил Еремеев. - Боюсь, как бы старушке не захотелось новую
историю услыхать.
- А ты еще знаешь? – грязнуля и
помощник задали вопрос одновременно.
Троицкое
Радим, отвечавший за маршрут
следования, по дороге в Крашен не собирался нигде останавливаться,
но из-за трех часов, потерянных на болоте, им пришлось свернуть к
деревне Троицкое, не пройдя и половины пути. Судя по каменным
развалинам в стороне, некогда здесь стояла небольшая крепость,
однако сейчас от нее остались только груды камней.
- Там, - указал на руины парень, -
наверняка днем скрываются зверюги.
- Почему не в лесу? – спросил
Еремеев.
- Пришлые твари не ладят с местной
нечистью, а для наших лес – дом родной.
«Конкуренция, мать ее! У каждого свой
ареал. Только людям от этого не легче. Куда ни сунься - хоть в лес,
хоть в развалины – сожрут, и не подавятся. А мне, по большому
счету, без разницы, на чей ужин попаду. Зубастая пасть косолапого
до сих пор перед глазами, стоит их закрыть».