- Почему их называют зверюгами? –
Этот вопрос давно мучал Александра.
- А как еще? Страшные, лучшим блюдом
считают человечину, и сладить с ними не можем. Зверюги и есть.
- Ап-чхи! – звонко чихнула
девушка.
- Будь здорова, - пожелал Еремеев. –
Надо бы тебя подлечить после болота, как бы не простыла.
- Благодарствую. Я не больна.
- В деревню лучше войти со стороны
пруда, - предложил Радим. – Там на самом краю постоялый двор стоит.
Можно и поесть, и заночевать. Лада, ты есть хочешь?
Грязнуля после купания в ручье
превратилась в стройную девушку. Она оказалась профи, которую
послали в составе тройки на свое первое задание. На поиски и
уничтожение цели по всем возможным дорожкам, ведущим от Смоленска,
было отправлено сразу семь троек.
Лада вместе с двумя опытными бойцами
тоже сбилась с пути из-за медведя, но дорогу они отыскали гораздо
быстрее. И в гости к кикиморе попали на час раньше. Мужчины сразу
схватились за стволы и попробовали решить возникшую проблему
наиболее эффективным способом. Вот только в горячке забыли, что у
нежити отнять жизнь пулей невозможно. Зато у старухи с этим проблем
не возникло. Из болота выползли зеленые жгуты и, скрутив мужиков по
рукам и ногам, просто разорвали их на части прямо на глазах у
начинающей убийцы.
Затем был недолгий разговор с
болотной хозяйкой, как называла себя кикимора. Лада так и не смогла
отойти от ужаса, а потому отвечала невпопад и вскоре наскучила
крючконосой. Старуха чисто для развлечения несколько раз окунула ее
с головой в болотную жижу и, не добившись желаемого, оставила у
своих ног, утопив по подбородок.
Отмыть одежду от въевшейся тины и ила
не удалось, и Еремееву пришлось отдать свою сменную. Теперь они
шагали втроем: два парня и отрок, если не приглядываться.
Оружие Ладе не дали - вдруг она
вспомнит о задании? Однако и прогонять ее не торопились.
«Пусть лучше будет на виду. Вроде
клялась, что готова служить мне до гроба за избавление от кикиморы,
так что теперь у меня есть помощник и слуга. Почти экспедиция. А
ведь не сыграй кикимора в карты с лешим, и - как знать? Возможно,
эта самая девица перешагнула бы через мой труп».
- Я не голодна, - скороговоркой
ответила девушка. Похоже, мыслями она была где-то очень далеко.
- Ты у нас вместо проводника, вот и
веди туда, куда считаешь нужным, - сказал Еремеев приятелю.