При рассмотрении развития экологического аудита в России, представляется возможным обозначить следующие направления формирования, а, следовательно, и содержание экологического аудита.
Первое направление базируется на традиционно используемом определении аудита как проверки бухгалтерской (финансовой) отчетности, платежно-расчетной документации, налоговых деклараций и других финансовых обязательств и требований предприятия. Это направление, несомненно, должно быть использовано при проведении экологического аудита в целях засвидетельствования соответствия бухгалтерской (финансовой) отчетности, платежно-расчетной документации и т. д. нормам, правилам и инструкциям.
Второе направление базируется на описании и оценке воздействия техногенной деятельности на окружающих и окружающую среду. Основное внимание этого направления уделяется месту экологического аудита в системе экологического контроля и управления, в частности, методам описания и оценки воздействия промышленного производства на окружающую среду. В меньшей степени отражены «традиционные» составляющие аудита – процедуры проверки бухгалтерской (финансовой) отчетности, платежно-расчетной документации, налоговых деклараций предприятия.
Третье направление базируется на системном комплексном подходе к определению целей, сущности, организации и процедур проведения экологического аудита как организационно-правового механизма обеспечения инвестиционной привлекательности предприятия.
Четвертое направление базируется на представлении экологического аудита как организационно-управленческого, правового механизма обеспечения безопасности в экологической сфере, рассматриваемой в контексте защиты экологических прав граждан.
Пятое направление базируется на представлении экологического аудирования как вида предпринимательской деятельности, а экологического аудита предприятия как независимой его проверки, как «единичного события», элемента предпринимательской деятельности экологического аудитора.
Следовательно, под экологическим аудитом понимается предпринимательская деятельность экологических аудиторов или экологических аудиторских организаций по осуществлению независимого квалифицированного анализа и оценке хозяйственной и иной деятельности, оказывающей влияние на окружающую среду, и выработке рекомендаций по снижению негативного воздействия на нее.