От этих мыслей, делавших Шалье
тяжело больным, спасало только полное погружение в мир
яриц.
Вскоре в поселении стали
появляется главари других семейств. Они все так же приходили с
подношениями к богине, но живых даров пока не приводили. Самки,
исполняющие роль жриц, иногда собирались возле статуи и
медитировали, пытаясь испросить у той совета.
Потом Гууару сообщили решение —
наступающий через два дня сезон рождения должен пройти как обычно,
а после состоится 'оценка сил', как они выразились. Гууар,
естественно, не уточнил, что имеется в виду, так как Раан все
должен знать сам.
После начала сезона, когда все
беременные самки покинули деревню и были отвезены в чашу воды
рождения, активировались жрицы. Очень навязчиво ходили вокруг
статуи и настойчиво пели вслух, почти ныли какие-то тягучие мелодии
без слов.
Вскоре, примерно через неделю,
родились детеныши и следующие несколько дней они должны были
оставаться с матерями в воде.
Сезон длился около двух недель,
рождение шло как обычно, а в деревне было все так же напряженно —
главари окрестных поселений все свободное время сидели под хижиной
Гууара и выпытывали о его связи с богом. Пытались узнать, что
полезного можно из нее извлечь.
И вот перед ночным туманом, не
дожидаясь конца сезона и возвращения женщин с детенышами, к Гууару
вдруг заявилась целая процессия и заявила, что не верят Гууару и
требуют подтверждения его слов. Требуют доказательства всесилия
Раана. И если в ближайшее время такое доказательство предоставлено
не будет, Гууара принесут в жертву Кровавой богине.
Тот даже не шелохнулся, выслушал
всех и заявил, что ему нужно время сообщить богу решение его
народа. Естественно чтобы остаться одному, решение Шалье и сам
прекрасно слышал. Тупо смотря в экран, он судорожно придумывал
доказательства. Что их убедит? Созданный фантом? На фантомах
погорел Ранье, так рисковать нельзя. Гууар ничего посоветовать не
смог, да Шалье и не посмел расспрашивать — он все-таки бог.
Конечно, повтори он путь Мальтики, это было бы очень убедительным
доказательством, но только не с тем полюсом.
Отчаявшись придумать что-то
подходящее, Шалье отложил решение вопроса на свежую голову и
заснул. А проснувшись, увидал под хижиной Гууара толпу
коленопреклоненных яриц. Они тихонько поскуливали и в первый момент
Шалье так испугался неисправимого, что подскочил, будто кресло под
ним внезапно раскалилось.