Карасан пришел в обществе Советницы,
быстро оглядел накопитель и, попрощавшись, сразу вышел.
Работать в этот раз закончили гораздо
позднее графика. Филиция предложила идти домой вместе и Латиса
согласилась. Впрочем, до завтрашнего вечера все равно в пещеры не
попасть. Пока есть время, нужно просмотреть новую информацию, вдруг
что-то полезное попадется.
Просидев два часа с планшетом, Латиса
из всего, что могло пригодиться, нашла только упоминание о пещерных
летунах. Кровососущие, но не это главное. Они горят, как почти
половина животных этой планеты. Хотя активны только в дневное
время, так что проблем возникнуть не должно. Семь видов пещерных
насекомых были совершено для нее не опасны, хотя один из них внешне
выглядел крайне неприятным: усатая, длиной с ладонь, шерстистая
мокрица.
Ночью она, наконец, поняла, что не
так с фотографией. Таиси замолкала, стоило уставиться в лицо,
которое Латиса почти до единой черты выучила, но как только
отводила глаза, голос звучал гораздо сильнее, будто отыгрывался за
пропущенное время.
Так, должно быть, сходят с ума. Все
было просто, пока длился полет. Немного страшных снов и слабое
ощущение чего-то чужеродного за плечом. Невнятные звуки и моргающие
тени в каждом неосвещенном углу. Это было раньше. А сейчас жизнь
превратилась в почти постоянную напряженную войну за собственный
рассудок.
Почему? Потому что сейчас она близко
к месту, где умерла Таиси? Или Таиси больше не хочет ждать?
Ответов не было…
***
Шалье понадобилось почти два
часа, чтобы добраться до горы Воплощения. Человеческая экспедиция
спутала все его планы, правда, чем именно, он пока не смог
определить.
Оставив катер на площадке, не
оттягивая, направился к широкому входу в жилище
Воплощенного.
Вошел в первый зал, больше
похожий на искусственно выращенный природный оазис. Густые заросли
длинных, прилипающих к стенам растений, огромные кусты сириса,
лишайники, заполонившие все свободное место на стенах до самого
потолка. Жуки с матовыми спинками, беззвучно летающие над
растениями и даже несколько мелких камнеедов, между зубов которых
пылает жар раскаленной пасти.
Тем виднее был контраст со вторым
залом. Полная пустота гранита и как попало расположенные колоны,
причем все, как одна, кривые и покрытые слоем пыли. С непривычки
можно было даже заблудиться, но Шалье приходил сюда и раньше. Через
несколько минут прогулки по скрипящей каменной крошке Шалье уже
стоял напротив огромной фигуры склоненного в позе раскаяния
тайта.