Последняя ее мысль была о Таиси…
Вернее, об ее отсутствии.
Это было прекрасно!
***
Позже Шалье заглянул в комнату
подопечной и убедился, что Латиса крепко спит. Можно было ехать, он
не мешкал, вышел из дома и направился к катеру. Старший сдался и
пригласил на встречу, ни для кого не секрет, зачем. Что же, пора
раскрывать карты. Не все, конечно, но хотя бы одну. Две —
максимум.
У здания Совета было почти пусто.
Двое младших тайтов-учеников, стоящих на лестнице рядом со входом,
равнодушно на него оглянулись и продолжили разговаривать о своем.
Войдя внутрь, Шалье встретил еще одного — этот увидел его ближе и
узнал. Всю гамму чувств, отразившихся на его лице, Шалье видел уже
не раз: удивление, страх, злость, презрение, отвращение,
искусственная скука. Когда же, наконец, о нем забудут? Жить вроде
никому не мешает, как жить правильно, тоже не учит. Но нет, никак
не отстанут.
Впрочем, ученик быстро сделал
вид, что Шалье его внимания недостоин, потому, резко сложив руки,
пошел дальше.
Пустой коридор с бесцветными
стенами, выложенными неровными кусками гранита, закончился круглым
холлом. Кабинет Аеллы был слева, за высокой массивной дверью в
выступающем широком косяке толстого, исчерченного заковыристыми
иероглифами дерева.
Шалье нажал кнопку оповещения у
дверного экрана и высветившаяся картина подтвердила, что Старший у
себя и уже ждет. Дверь скрипнула, но не из-за неисправности, а
потому, что Аелла любил наполнять окружающую обстановку звуками
естественного мира, и был уверен что, к примеру, любая деревянная
дверь просто обязана скрипеть. У каждого свои прихоти, Шалье был
готов признать любую, только бы получить взамен ответное
понимание.
Он вошел и, наконец, увидел
Старшего. Если вспомнить, они не виделись почти год, Шалье
признался себе, что общения с Аеллой ему не хватало. Однако Старший
из числа тех, кто сразу пытается обернуть дружественное отношение
других в свою пользу и Шалье не позволил себе показать, что
соскучился.
Он вежливо поклонился и дал
понять, что готов слушать.
- Тихого пути, Шалье, — мягко
произнес Аелла, — мы давно не виделись.
- Дела, — коротко ответил Шалье.
Старший хотел услышать не такой ответ, он еще ждал, но уже было
понятно, что Шалье больше ничего не добавит.
Тогда, решив, что обмен
любезностями можно пропустить, Аелла сразу перешел к делу.