К тому времени как «Томкэт» на высоте сорока пяти тысяч футов перешел в горизонтальный полет, его пассажирка из последних сил боролась с тошнотой. Пыталась заставить себя сосредоточиться на чем-то постороннем. Взглянула вниз, на океан, и неожиданно ощутила себя безнадежно оторванной от дома.
Пилот, сидящий перед ней, разговаривал с кем-то по рации. Закончив, он неожиданно резко дернул какую-то ручку. Сразу же положение машины изменилось на почти вертикальное, и Рейчел почувствовала, как желудок ее совершил кульбит. Но самолет скоро снова выровнялся.
Рейчел застонала.
– Вы не могли бы предупреждать?
– Прошу прощения, мисс, мне только что сообщили, куда именно я должен доставить вас.
– Сейчас отгадаю, – предложила она. – Нам на север?
Казалось, пилот растерялся.
– Откуда вам это известно?
Рейчел вздохнула. Ох уж эти асы, обученные на компьютерных тренажерах!
– Сейчас девять утра, солнце справа, а значит, мы летим на север.
Ответом ей было долгое молчание.
– Да, мисс, вы правы, – наконец собрался с духом летчик, – нам предстоит путешествие на север.
– И как далеко нам предстоит путешествовать?
Пилот сверил координаты.
– Приблизительно три тысячи миль.
Рейчел резко выпрямилась:
– Что?! – Она попыталась представить карту, но не смогла вообразить такое огромное расстояние. – Четыре часа полета!..
– При такой скорости, как сейчас, – да, – невозмутимо согласился пилот. – Пожалуйста, держитесь.
Прежде чем Рейчел смогла как-то прореагировать, крылья самолета изменили форму. Через мгновение она ощутила, как ее опять с силой вжало в сиденье. Самолет настолько мощно рванулся вперед, что стало казаться, будто до этого он стоял на месте. А еще через минуту они мчались со скоростью почти полторы тысячи миль в час.
Рейчел стало совсем плохо. Облака проносились мимо с чудовищной скоростью. Волнами накатывала мучительная тошнота. В голове прозвучал отголосок слов президента: «Уверяю вас, Рейчел, вы не пожалеете о том, что помогли мне…»
Громко застонав, она пошарила рукой под сиденьем. Никогда не доверяй политикам!