Андерс читал Дине вслух газеты. Компания «Евер и сын» предлагает хороший старый портвейн, мускат, малиновый уксус и лампадное масло по сходной цене. Он помолчал, потом снова продолжал чтение. Главная почтовая дирекция сообщает о невостребованном письме на имя Дины Грёнэльв от пастора Юхана Грёнэльва, сумма выкупа – двенадцать скиллингов.
– Почему ты не выкупила письмо Юхана, Дина? – спросил Андерс.
В его голосе послышались странные нотки. Словно он хотел выучить эти слова наизусть и не мог их запомнить.
– А я и так знаю, что в нем написано, – невозмутимо ответила Дина, будто они говорили о направлении ветра.
– Знаешь, что в нем написано?
– Да.
– Господи боже мой!.. Ты сошла с ума?
– В нем написано то же самое, что и в предыдущем.
– Ах вон что! И что же было написано в предыдущем?
– Что Юхану нужно немного денег, чтобы снова поехать в Копенгаген и заняться богословием.
Андерс как будто растворился за газетой.
– Я ничего не знал об этом.
– А зачем тебе знать? Я не хотела тревожить тебя.
Слышалось тихое тиканье часов. Оно, словно клювом, долбило их дыхание и заполняло уши Вениамина нестерпимым шумом.
– Ты поможешь Юхану?
– Нет!
– Ты шутишь?
– Нисколько!
– Не может быть, Дина!
– За все эти годы Юхан получил больше, чем ему причиталось. При этом он никогда не работал, а только ходил по городу с книгами под мышкой. Теперь учиться должен другой. А это стоит недешево.
– Кто же этот другой?
– Вениамин.
Газете явно стало не по себе. Она зашелестела. И под столом задвигались большие ноги.
– А можно спросить, куда ты собираешься отправить Вениамина?
– В гимназию в Тромсё. Он будет изучать иностранные языки и готовиться к экзамену артиум[7]. Только за одно учение придется платить тридцать шесть талеров. А еще комната, питание…
– Тромсё! Комната, питание! Но, Дина, он же еще ребенок!
– Вениамин не может жить здесь вечно…
– А он знает об этом?
– Пока нет. Хотя мы с ним раньше говорили об этом.
– Он слишком мал. – Таким голосом Андерс отдавал приказ бросить якорь. Голос был не сердитый. Но остановить якорь не мог уже никто.
Дина остановила якорь:
– Чем раньше он начнет учиться, тем лучше.
– Но кандидат Ангелл хороший учитель.
– Я не хочу, чтобы Вениамин торчал в Рейнснесе. Через некоторое время он уже ничего, кроме Рейнснеса, и знать не захочет.
Кажется, Андерс смеется?