Улица Покровка (в советское время – ул. Чернышевского) – продолжение улицы Ильинка, ведущей непосредственно к Красной площади. Еще в XVII в. по Покровке проходила «царская дорога», по которой царь ездил в свои села Покровское-Рубцово. От приглянувшегося Менатепу здания рукой было подать до Старой площади, где размещается Администрация президента. Может быть, сердце бывших комсомольцев грело и соседство с бывшим зданием ЦК ВЛКСМ (Лубянский пер., 13). Сам дом, на который положили глаз владельцы Менатепа, был построен в 1780-е годы. Изначально он был главным домом усадьбы дворян Ушаковых.
Дом находится на пересечении с Колпачным переулком и примыкал к офису банка Менатеп, в котором и располагались кабинеты Михаила Ходорковского, Леонида Невзлина, Платона Лебедева и других руководителей банка. Неудивительно, что менатеповцы не захотели делить офисную «жилплощадь» с мелким и средним бизнесом. Получив право на реконструкцию здания, Менатеп начал выкупать в нем площади, намереваясь соединить свой офис с новым зданием в единый комплекс. Так оказались выселены «Сберкасса № 2», химчистка и пункт обмена валюты.
Но неудобным соседом для менатеповцев оказалась предпринимательница Валентина Корнеева, возглавлявшая ТОО «Феникс», которому принадлежал магазин «Чай», занимавший помещения общей площадью 360 кв. м на улице Покровка, 8. Предпринимательница Корнеева отнюдь не была олигархом, но некоторые связи имела. А кроме того, имела изрядный опыт в советской торговле: долгое время бизнесвумен была директором магазина в группе советских войск в Германии, а магазин «Чай» был не единственным ее предприятием в Москве. Поэтому когда Менатеп предложил Корнеевой продать помещение магазина «Чай», она нашла в себе силы торговаться. Предпринимательнице предложили за помещение 400 тысяч долларов, но она стала настаивать на 600 тысячах. Когда на нее началось со стороны менатеповцев откровенное давление, госпожа Корнеева осмелилась обратиться в суд. Причем суд признал возможную передачу здания в собственность банка недействительной.
Несговорчивость Корнеевой сорвала строительные планы Менатепа и, судя по всему, взбесила его руководство. Осенью 1997 года с новым предложением Корнеевой были направлены уже известный нам Сергей Горин и Дмитрий Назаренко. Они представились сотрудниками службы безопасности банка. Если по Назаренко это была правдивая информация, то Горин к СБ Менатепа никакого отношения не имел. Сам факт того, что на переговоры менатеповцы направили к Корнеевой именно убийцу и бандита Горина, говорило о том, что ничего хорошего от переговоров они не ждали, заранее просчитывая силовое решение конфликта.