Первое, что пришло мне на ум, когда я очнулся, – ощущение того, что я долго-долго спал, и это давало о себе знать ломотой во всём теле, причем лежать было неудобно до такой степени, что казалось, вместо постели я лёг на булыжную мостовую и каждый камень начал потихоньку врастать в меня. Медленно открыв глаза, я увидел чистое звёздное небо над головой, которое на время заставило меня забыть о боли. До сего момента своей жизни мне не приходилось видеть такого красивого небосвода, исчезли все мешающие наблюдению звёзд негативные моменты мегаполиса: дым заводов и электрическое зарево, исчез городской гул, стояла абсолютная тишина.
В голове промелькнуло: «Стоп! Где я?» Сознание стало лихорадочно работать, от мозга к каждой клетке организма пошёл импульс с командой «Вставай!», но от долгой неподвижности встать сразу не получилось, поэтому я приподнялся и огляделся.
Так сказать, предчувствие меня не обмануло: моему взору открылась большая круглая площадь, выложенная булыжником, которую, в свою очередь, беря в каменные объятия, обрамляло высокое тяжёлое здание в древнеримском стиле. Точнее будет сказать, что архитектура строения была похожа на внешнюю часть Колизея, как она изображена на фотографиях, это, конечно, было немного странно, ведь это означало, что трибуны у строения должны были быть по другую сторону. По четырём сторонам громадины чернели большие проёмы ворот, я ощутил себя в какой-то мере гладиатором, стоящим в центре арены, вымощенной булыжниками, на которого из многочисленных тёмных арок наблюдали тысячи невидимых зрителей. На одной стороне строения я увидел сооружение, напоминающее табло футбольного поля, которое было выключено. Чему ведут счёт на нём и в какие игры играют на этом поле, приходилось только догадываться. Под ярким звёздным небом здание с его многочисленными тёмными глазницами проёмов выглядело жутковато, довершало всю эту картину множество человеческих тел, в хаотичном порядке лежащих на площади.
Ближайшие фигуры лежащих, как будто спящих людей, были моими сверстниками или же чуть постарше. Поднявшись, я пошел по площади между спящими людьми, в этом теперь я был уверен на все сто процентов, так как некоторые начали приходить в себя и подавать признаки жизни. Бредя меж тел, я заметил, что такой же бедолага идет мне навстречу. Не доходя до меня он остановился, его глаза были широко открыты, на его лице было выражение полного непонимания происходящего, такое же, скорее всего, было и у меня. Мы встали напротив друг друга, так продолжалось от силы секунд пять, мой голос нарушил тишину: