– И ничего… э… странного… не замечал?
– Какого странного? – заинтересовался Холодец.
– Какого… – Джонни замялся.
Если рассказать, Холодец его засмеет. Не поверит. Скажет, это просто какая-нибудь примочка. Или вирус. У Холодца было полно дискет с вирусами. Он ничего с ними не делал. Просто собирал, как марки или бабочек.
Если рассказать Холодцу, что случилось, оно станет ненастоящим.
– Ну… странного.
– Например?
– Чудного. Ну… как по правде.
– Чего ж тут странного? Так и положено. Все как в жизни, там так и сказано. Надеюсь, ты внимательно прочел руководство? Папан целый обеденный перерыв его ксерил.
Джонни кисло улыбнулся.
– Да. Ага. Ладно, прочту повнимательнее. Спасибо за «Звездный истребитель»…
– «Терабомбардировщик». Кстати, папан привез из Штатов «Алабаму Смита и алмазы судьбы». Вернешь дискетку, я тебе сброшу.
– Угу, – сказал Джонни.
– Клевая игрушка.
– Угу, – сказал Джонни.
Ему не хватало духу признаться Холодцу, что за добрую половину игр, которые тот распространяет, он и не брался. Это было физически невозможно. Невозможно, если хотя бы иногда есть и спать. Ну да не беда: Холодец никогда ни о чем не спрашивал. С точки зрения Холодца компьютерные игры предназначались не для того, чтобы в них играть. Их следовало взламывать, переписывать так, чтобы обеспечить себе дополнительные жизни или еще что-нибудь, а потом размножать и раздавать всем встречным-поперечным.
Мир, по большому счету, делился на два лагеря: индустрию компьютерных игр, в поте лица пытающуюся истребить пиратов, и Холодца. Пока в счете вел Холодец.
– Ты мне историю сделал? – спросил Холодец.
– Держи. «Жизнь и быт крестьян во время гражданской войны в Англии». Три страницы.
– Спасибо. Быстро ты!
– Подумаешь… В той четверти нам по географии задавали про жизнь и быт боливийских крестьян. Я просто выкинул лам и вставил всякую ерунду про королей, которым рубили головы. Всунешь в сочинение про крестьян что-нибудь этакое, и готово, дальше знай себе жалуйся на погоду и урожаи – не промахнешься.
Джонни лежал на кровати и изучал руководство к «Только Ты Можешь Спасти Человечество».
Он еще смутно помнил время, когда к играм прилагались инструкции вроде «< – движение влево, > – движение вправо, «огонь» – клавиша стрельбы».
Теперь об игре нужно было прочитывать целую брошюру, торжественно именуемую «Легендой».