Неприличный вопрос, обращенный к
молодой, одинокой девушке, поздним вечером.
Собственно, поэтому Рэду и приходил
ко мне, когда уже темнело — чтобы не заметил никто. Притом, что
ничего неприличного в наших встречах на самом-то деле и не было.
Вот и зачем давать лишний повод?
Однако Рэду я сама звала, а этот…
Послать бы его… да хоть в Лысый яр! Но так ведь сама потом от
сожаления изведу себя.
Падуану ступил на порог и принялся
шумно отфыркиваться, будто пытался быстрее прогнать студеный
воздух, все еще окружающий его. И попутно стряхивал с сапог снег.
Пришлось протянуть ему веник. Дело пошло быстрее.
— Не поздновато ли для чая? —
поинтересовалась я.
Напустила на себя жутко важный, чуть
отстраненный вид. Как и положено приличным девушкам, которые все же
пошли по порочному пути.
— Для чая никогда не поздно, —
заверил сыскарь.
Он, наконец, привел себя в порядок,
стянул куртку и шапку и пошел за мной в комнату, которая была у
меня и гостиной, и кухней со столовой.
— Только чай или изволите
поужинать?
Хотелось добавить лебезящих ноток,
чтобы осознал — на самом-то деле любезничать не собираюсь, но
поняла — точно будет лишним.
— Чем угостите, — ответил нежданный
гость.
По традициям любого небольшого
поселения гостя обязательно нужно накормить от души, чтобы из-за
стола выбирался с трудом и отходил утиной походкой. Только вот
гость у меня необычный. Не будет же он поздним вечером наваристый,
с крупными кусками мяса, суп вкушать? С лепешками, натертыми
чесноком. Хрустящую квашеную капусту, сдобренную ароматным маслом,
кольцами лука и ломтиками соленых огурцов. А на десерт — не
пирожные с воздушным кремом, а пухлые пирожки с яблочным
повидлом.
Я подперла голову рукой и наблюдала,
как Падуану ест. С аппетитом, выдающим отсутствие сегодня у него
обеда. Сыскарь даже жмурился от удовольствия, разламывая очередной
пирожок, отправляя его в рот и запивая большим глотком чая.
С супом, лепешками и капустой он
расправился значительно быстрее. А теперь, вот, растягивал
удовольствие.
Он поднял на меня глаза и показалось,
будто смутился. Промокнул рот салфеткой и произнес:
— Спасибо, все очень вкусно. Вы
замечательно готовите.
— Я готовила только суп, — не стала
держать гостя в неведении. И поймала в его глазах толику
разочарования. — Знаете, в деревнях лекарей принято награждать не
деньгами за работу. Продуктами, например. Еще кофт-свитеров мне
вот, навязали. Рукавиц.