И замолчал, пытливо уставившись на меня.
Я то сжимала, то разжимала кулаки. Ладони были настолько потными
от волнения, что нестерпимо хотелось вытереть их о подол платья. Но
я понимала, как некрасиво это будет выглядеть со стороны, поэтому
терпела.
Дела у меня обстоят хуже некуда. Чем дольше говорил Джестер, тем
больше я уверялась в мысли, что от будущего не стоит ждать ничего
хорошего. Выбор, в общем-то, невелик. Или тюрьма, или костер.
— Я больше не буду, — жалобно протянула я, осознав, что пауза
несколько затянулась. Затараторила: — Честное слово! Больше никогда
и ни за что! Я и понятия не имела, что это настолько серьезно. Да
что там — я и не думала, что способна на такое.
— Не думали? — с сарказмом повторил мои слова Джестер, не
поверив столь жалким оправданиям.
— Конечно! — с жаром воскликнула я, силясь убедить его. — Иначе
вышла бы замуж за нелюбимого по настоянию отца?
— За нелюбимого? — опять переспросил Джестер, но в его голосе на
сей раз прозвучало открытое недоверие. — Как это?
— А вот так, — огрызнулась я. — Петер имел неосторожность
сыграть с моим отцом в карты на желание. И проиграл, в результате
чего был вынужден взять меня в жены.
По всей видимости, ситуация показалась Джестеру не постыдной, а
забавной, потому как в его серых глазах заплескался смех.
— И ничего веселого в этом нет, — отрезала я. — Считаете,
приятно навсегда связать свою жизнь с человеком, который сделал вам
предложение лишь из-за нежелания чернить репутацию невыполненным
словом?
— Честно? — поинтересовался Джестер и тут же продолжил: — Я
считаю, что вы несколько неправильно оценили поступок барона Теоля.
Поверьте, если бы сама мысль о браке с вами была ему омерзительна,
то он нашел бы способ отказаться от сделки. Никто бы в здравом уме
и твердой памяти не поставил бы ему в укор отказ жениться на вас.
Свадьба в результате неудачной игры в карты… Это нелепо. Даже если
бы ваш отец в итоге дошел до самого короля с жалобой на барона, то
его величество король Герон Третий лишь расхохотался бы в полный
голос. Ну, возможно, повелел бы барону выплатить вашему отцу
компенсацию за неисполненное обещание. Так сказать, возместить
моральный вред. Но не больше. — Пожал плечами и завершил: — Так что
не переживайте. Вы действительно нравитесь Петеру. И в этом нет
ничего удивительного. Молодости и красоты вам не занимать.