Ушел я в смешанных чувствах. Нужно было найти секунданта и
готовиться к ненужной «потешной» дуэли, на которой придется вполне
по-настоящему драться с бретером. И драться так, чтобы он выжил и
остался цел. И я выжил и остался цел. Но чтобы все выглядело
натурально. Прекрасная задача, все как я люблю.
В секунданты пришлось звать Орвиста — это был единственный
кандидат, который пришел мне на ум. Мой план драться копьем виконт
не одобрил, но я не стал посвящать гвардейца в планы короля. Пусть
только у меня голова болит.
Договорились с секундантом маркиза о времени и месте дуэли —
через два дня, утром, за три часа до полудня. Также мне сообщили,
что использование щитов нежелательно, но я и так не собирался
сковывать себе руку этой дурой, а то, что мой противник будет без
щита только облегчало мне жизнь. Оружие заранее не оглашали, но от
меня ожидался, по всей видимости, полуторный меч.
Когда секундант маркиза ушел из покоев вместе с Орвистом, на
меня навалилась какая-то тяжелая тоска.
Во что я влез? Зачем я вообще всем этим занимаюсь? Если раньше у
меня была понятная задача, которая формулировалась в трех словах —
«храм», «паства» и «жрец» — то теперь я чувствовал себя самураем
без хозяина, у которого не было больше цели, остался только
путь.
В какой-то момент мне подумалось, что лучше бы Лу и дальше мне
врала о договоре с Матерью. Во всяком случае, сейчас бы богиня была
рядом.
С того дня, как я надиктовал ей список санитарных мер, мы больше
не виделись.
Перед дуэлью я немного нервничал, хотя и знал, что она, по
большому случаю, подставная. Что может пойти не так? Бретер, вроде
как, ни о чем не догадывается, так что будет сражаться в полную
силу. Так как оскорбление было средней тяжести, то предполагался
бой до первой крови, либо пока один из участников не сможет держать
в руках оружие: в случаях боя на коротких мечах и со щитами, бывало
и такое.
Так что от меня требовалось не слишком многое: просто выйти в
круг, поразить всех зрителей, коих, я уверен, соберется немало,
своим выбором оружия, а потом победить.
Последнее было важно уже лично для моего самолюбия, хотя, как я
понял короля, ему был выгоден скандал с любым исходом.
Оставшиеся до дуэли дни я провел на тренировках вместе с
Орвистом и гвардейцами. Все уже были в курсе, что у меня впереди
дуэль, так что приходилось больше времени уделять мечу, пока на
площадке было людно: мол, готовлюсь к бою за свою честь и все
такое. И только потом, в самом конце, я брался за свое основное
оружие.