Во время подъема я разглядел
барельефы на стенах с изображением сражений троглодитов с людьми, а
также портретами королей с глазами из изумрудов.
Мы шли по галереям, богато украшенным
малахитом, рубинами и другими породами камней, названий которых я
не знаю. Троглодиты, занятые работой, махали руками своей принцессе
и улыбались.
В основном они занимались добычей и
обработкой полезных ископаемых, но нам встречались и ткачихи,
пасечники, садоводы и ювелиры.
Наконец, мы пришли в гигантский зал,
где готовили еду. Готовили в промышленных масштабах. У меня мушки
замелькали в глазах от конвейера с едой и множества зеленых
рук.
Принцесса подошла к толстой
троглодитихе, которая выглядела, как типичная повариха, лишь
одеяние было коричневым с золотистыми вставками на рукавах и на вид
бархатным. Наверное, эта ткань у них на пике моды. Ульрика что-то
быстро ей зашептала.
Троглодитиха кивнула и вышла.
Вернулась она через несколько минут с
подносом.
Я залюбовался, но не едой, которая
выглядела, как стандартное мясное рагу, а столовыми приборами из
хрусталя. Изумрудные каемочки у тарелок, кубки переливаются всеми
цветами радуги, рюмочки, меняющие размер. Вот это у них
общепит!
Нашим рестораторам есть, чему
поучиться у черепашек.
– Сначала выпейте витаминный
коктейль, – предложила Ульрика. – Он подстегнет иммунитет и поможет
быстрее привыкнуть к подземному климату.
Да, спиртом отдает, но могло быть и
хуже. Мы с Таней быстро опорожнили кубки и принялись за рагу.
Лучше не задумываться, из чего оно
приготовлено, а в целом пойдет. Жаль, хлеба не предложили, но,
наверное, в подземельях не произрастает.
Ульрика вяло ковырялась в таком же
рагу – хорошо, травить не собирается. Но кулинария точно не
является сильной стороной троглодитов.
В первые минуты обеда я пытался
поддержать светскую беседу, но принцесса отвечала односложно, а
потом и вовсе предложила пройти в отведенные покои.
Я ожидал увидеть будуар, украшенный
золотом или, на худой конец, розовым мрамором, но принцесса провела
меня в простую комнатку с каменными стенами, больше похожую на
темницу.
– Это же всего на пару дней, – лицо
троглодитши приобрело виноватое выражение. – Покои уважаемой Танны
находятся в конце коридора, розовая дверь слева. А теперь я вас
покину, располагайтесь. Возможно, завтра смогу найти комнаты,
достойные моих гостей из чужого мира.