– Ты был прав, чужеземец. У нас и
вправду живописная страна.
Мы стояли у подножья гор,
напоминавших Альпы. Солнце слепило глаза и хотелось зарыться в
душистую траву. Рядом паслись коровы. Пели птицы, и журчал
ручей.
И тогда-то я подумал, что лежу где-то
в наркоманском притоне, оглушенный завистливыми курсантами. Потому
что не бывает троглодитов, которые живут в пасторальной деревне и
пасут фиолетовых коров.
Я ущипнул себя почти до крови и начал
повторять немецкий алфавит с конца.
– Не поможет, – вдруг шепнула Таня. –
Ты говоришь на древнесаксонском?
– Да откуда? Мы только на третьем
курсе.
Но я закрыл глаза. Замелькали древние
письмена, и будто наяву я услышал скрипучий голос столетней
лекторши. Спасибо, Клавдия Ивановна!
Только бы вернуться домой... Обещаю,
что никогда больше не буду прогуливать ваши пары.
А когда я открыл глаза, то понял, что
иллюзия развеялась. Передо мной стояла Ульрика с кислым лицом. И
никаких тебе Альп с коровами и пастухами.
Я просто не люблю горы!
– Это была небольшая тренировка в
синкретизме, – пояснила троглодитша. – Хоть нам и положены квоты, я
планирую сдавать вступительные экзамены. А еще... Еще ты сказал,
что у нас живописная страна.
Я замялся:
– Так она и правда,
живописная.
– Мы еще толком ничего не успели
посмотреть, – вступила Татьяна. – Но замок у вас впечатляющий.
Я оглянулся и ахнул. Действительно,
ничего подобного мы прежде не видели.
Горы в подземельях – это не иллюзия,
хотя растительный мир не радовал глаз. Пара чахлых кустарников на
голых скалах. Я даже вздохнул, вспомнив об альпийских лугах.
Дворец троглодитов был выдолблен
прямо в скале. Вот металлов тут было в избытке, наверное,
троглодиты – главные конкуренты гномов, если, конечно, в этом мире
живут низкорослые человечки в красных капюшонах.
Я попытался найти на небе солнце, но
увидел только смыкавшиеся пики гор.
– Ты, кажется, проголодался, да, Аль?
– усмехнулась троглодитша. – Идем скорее, а то обед остынет.
Я поморщился от такого вольного
сокращения моего имени, но Ульрика развернулась и зашагала в
сторону скалы.
И что теперь? Нам придется пешком
забираться по отвесному склону? Тогда мне точно полагается автомат
по физкультуре.
К счастью, цивилизация троглодитов
изобрела подъемники, и мы добрались до замка, а точнее, до
небольшого поселения в скале, за несколько минут.