Лот дружески хлопнул меня по
плечу:
– Ну, ты и паникер. Мы только вышли
из владений троглодитов. Жди засады на поверхности, а не в родных
подземельях.
– Ты не понимаешь, я их чувствую. И
это вовсе не синкретизм! Это другое...
Лот вздохнул. Что-то прошептал
троглодиту, который ехал перед нами, тот – следующему и так по
цепочке до принцессы.
Через пару минут мы остановились. До
валунов оставалось с полсотни метров.
У меня началась паническая атака.
Хотелось упасть с коня, скрести землю и плакать.
А потом из-за валунов вышли они.
Асты.
И страх отступил, на его место пришло
изумление. Я ведь представлял астов как мятежников, как неотесанных
крестьян, которые сопротивляются прогрессу.
Передо мной же стояли самураи,
вооруженные до зубов.
Я невольно покосился на троглодитов в
легких доспехах. Нет, в наших интересах уладить дело миром и
заплатить любой выкуп, какой они захотят.
Один из астов подъехал к Ульрике,
безошибочно определив в ней принцессу. Остальные пока стояли на
месте.
– Раса и клан? – в глухом голосе даже
не прозвучали вопросительные интонации.
– А ты не видишь, невежа? –
усмехнулась принцесса.
Дерзкая...
– Раса и клан? – повторил самурай,
впиваясь в нее взглядом.
– Троглодиты, клан глухих и твердых,
ветвь золотисто-зеленых, – выдохнула принцесса
– Мы – люди, азиатской расы. Клан
переднеязычных, ветвь – бело-голубых. И мы – асты.
– Да уж я заметила, – принцесса
ощерила мелкие зубки.
Что она творит? Мне предстоит стать
свидетелем сражения самураев с черепашками-ниндзя...
– Если среди вас нет синкретистов, то
право прохода стоит десять золотых ситов, – невозмутимо произнес
самурай.
Затем подошел ближе и похлопал коня
по боку:
– Слезай, принцесса троглодитов.
Девушка послушно спешилась.
Самурай потянул ее золотистый локон и
намотал на палец:
– И в тебе есть эта пакость...
– Я даже не сдала экзамены.
– Десять ситов и проезжайте.
Ульрика открыла кожаный мешочек,
который висел у нее на поясе, и отсчитала десять монет.
– Разбойники и вымогатели.
– Зато мы боремся с тварями, которых
наплодили вы, синкретисты.
Принцесса не удостоила его
ответом.
Она пришпорила лошадь и махнула
телохранителям рукой.
Я выдохнул. Легко отделались.
За валунами ход сужался, как и
предупреждал Лот. Несколько лошадей с троглодитами уже исчезли в
темноте, когда я проехал мимо самурая, который невозмутимо стоял,
наблюдая за процессией.