Я зачерпывал воду пригоршнями, жадно
глотая, а в это время отряд терпеливо ждал.
Наконец я привалился к обгоревшему
дереву, пытаясь отдышаться. Тошнота отступила, но ощущение
инородного тела осталось.
И вдруг я понял, что за ночь стал
гораздо крепче физически. Потрогал налившиеся бицепсы, жесткий
пресс, сильные ноги. И нечто, поселившееся во мне после того, что
сделали Таня и Лот на древнем алтаре полузабытых богов.
– Аль, мы отсюда не выберемся, – это
принцесса. – Какую бы дорогу ни выбрали, капище притягивает, как
магнитом.
Спешилась и устроилась рядом под
деревом, прижавшись к моему боку. Меня бросило в жар от близости
блондинки, и даже ее зеленая кожа показалась привлекательной.
Девушка сжала мою руку и ненароком
коснулась грудью, пусть и не такой большой, как у Танюши, но
упругой и высокой.
– Прости за резкость, я не имею права
утверждать, что ты творил колдовство этой ночью, – продолжала
принцесса. – Но ты должен знать кое-что о древних синкретических
богах: они противоречивы. Они обожают жестокость и секс. Если
знаешь, как нам выбраться, то скажи.
– Я понятия не имею, что нужно этим
богам. Но у нас был крутой препод по религиоведению, и я не
пропустил ни одной пары. Он всегда твердил, что боги любят
поклонение и жертвы.
– Так принесем им жертву! –
воскликнула Ульрика. – Я все отдам, лишь бы спокойно добраться до
города. У меня есть деньги и драгоценности. Есть невиданные камни,
есть магические амулеты.
– Им все это не нужно. Лишь чувства
имеют цену.
Принцесса, не дослушав, вскочила на
лошадь и пустила ее во весь опор к алтарю. Я старался не отставать,
пришпоривая Мелисандру.
– Вы можете оставаться на месте, –
крикнул я отряду. – С нами поедут Лот и Татьяна.
Троглодиты послушно замерли на месте,
а принцесса покосилась на меня.
Спешившись, мы подошли к алтарю и
положили на него руки. Казалось, камни даже завибрировали в
ожидании.
– Нужна жертва. Наша кровь – всех
четверых, – мне не хотелось пускаться в долгие объяснения, сразу
достал нож из седельной сумки, поранил ладонь и приложил в
алтарю.
Что же это я делаю? Я филолог,
который боится крови до обморока. Пришлось отвернуться и отойти, не
хватало еще сознание потерять, как кисейная барышня.
Краем глаза я увидел, что все трое
без возражений последовали моему примеру. Только принцесса достала
швейную иглу и уколола пальцы себе, Тане и троглодиту. На мгновение
я испугался, что крови будет слишком мало, и нашу жертву не
примут.