***
Услышал свист.
Острый холодок страха пробил его от затылка до копчика
словно молния. Поздно было плакать, молить о пощаде и прощении,
говорить что-то. Каким-то чудом ему удалось сохранить ту самую
толику доблести, что отделяет человека смело смотрящего в глаза
смерти от человека, кричащего от ужаса и мочащегося под себя. Он
лишь молился, чтобы всё прошло быстро.
Лёгкое дуновение ветра прошло по его шее, от него всё тело
пошло дрожью и захотелось сложиться пополам… Долгие секунды ушли на
то, чтобы понять, что его голова всё ещё на своём месте, из шеи не
бьёт фонтан крови и он не чувствует никакой боли, кроме той, что
родилась в его теле от ударов сапогами.
Он открыл глаза и резко поднял голову.
Рука бородача всё ещё сжимала меч, но уже ему не
принадлежала. Остекленевшими глазами он смотрел на пульсирующий
обрубок, лежащий на земле возле Кальдура, ещё секунду, и вдруг сам
остался без головы. Его тело отшатнулось, прошло несколько шагов,
завалилось и упало. Кальдура обдало кровью, горячей и
солёной.
Раздались крики ужаса, хриплые команды, надрывный собачий
лай, бряцанье доспехов и оружия. Толпа вокруг пришла в хаотичное
движение, смысл которого Кальдур уже не мог понять, все смешалось
перед его глазами. Ярким пятном в этой толпе он увидел нечто, от
чего он отшатнулся, упал на спину, и что было сил пополз прочь,
сквозь мешанину тел и ног.
Он бежал не от фанатиков в чёрном, что собирались казнить
его без суда и следствия. Он бежал от кое-чего куда хуже, что
надеялся уже никогда не увидеть и похоронить где-то за пределами
своей памяти.
В лучах закатного солнца её доспехи сверкали бликами.
Изящная и смертоносная тень с осиной талией оставляла за собой
шлейф крови, вторящий длинной косе из красного волоса, что венчала
её шлем. Метровые лезвия её клинков, выходящие из запястий,
проходили сквозь доспехи, мечи и щиты, словно только что наточенный
нож мясника при разделке туши. Ей же не могли сделать ничего —
слишком уж она была быстра и слишком уж крепкой была её броня. Он
уже знал, что первым она забрала офицеров — вслед за бородачом
головы лишился и лысый. Методичный убийца первым делом посеет
панику и легко выполнит любую задачу в привычном для себя хаосе. У
Кальдура совсем немного времени, прежде чем жернова смерти
перемолят стрелков, потом самых умелых воинов, потом тех, кто ещё
не разбежался. А потом она возьмётся за него.