Не обычная собака. Колдовская тварь. Отродье
Мрака.
Хозяин ей что-то прошептал, и тварь вдруг замерла,
напряглась вся и замерла в неестественной позе, медленно переводя
взгляд между крестьянами и едва слышно втягивая воздух. Кальдур,
как и почти всё позади него, забыли, как дышать. Воцарилась
звенящая тишина, прерываемая только потрескиванием разгорающихся
домов.
И вдруг колдовской пёс залаял.
— Эта!
Кальдур не увидел, на что указал хозяин, его обзор вдруг
перекрылся юбкой из плотной ткани и босыми ступнями девочки, едва
торчащей из неё. Анижа возникла перед ним как из воздуха, и тут же
её грубо вырвали из толпы и бросили ко псу. Она испуганно
отпрянула, ожидая, что пёс начнёт рвать её, но животное не обратило
на неё никакого внимания, и всё так же низко рычало, застыв в
напряжённой позе.
— Хм. Не эта, — задумчиво протянул бородатый. — Эта,
похоже, жричка. Смотри как одета. Не все они были в монастыре…
Допросим её позже или сразу отдадим десятникам?
— Да чёрт же с ней! Хоторахк до номас, — отмахнулся от
него второй, перевёл взгляд с пса на Кальдура и примерзко
улыбнулся. — Этот.
К Кальдуру тут же подскочили, подорвали вверх, выволокли
из толпы, ударили пару раз сапогами и бросили на колени перед псом.
Шерсть на том вздыбилась, ещё больше заклубилась и пёс зарычал.
Низко и угрожающе. И одновременно — неуверенно и со
страхом.
— П-п-п… постойте! — крикнули сзади, и Кальдур узнал
голос. Дядя. — Это мой племянник! Он слишком молод! Он не мог
участвовать в войне. Если вам так нужна кровь, то возьмите меня, а
ему дайте… дайте ему пожить!
Он хотел сказать что-то ещё, но его прервал глухой удар. В
полной тишине дядя вздохнул судорожно и упал на землю. Кальдур
дёрнулся, но у него тут же повалили на землю ударами сапог и
древок. Закрылся руками, принимая удары, и увидел, как Аниже
удалось уползти чуть в сторону. Всё внимание было направлено
Кальдура.
— Не стоит держать нас за дураков! — рявкнул бородатый. —
Мы знаем! Ваша богиня из Пекла не стеснялась использовать в войне
детей. Так ведь?! Так?!
Бородатый подлетел к нему, тяжёло ударил его кулаком по
щеке, наступил на поясницу и рванул рубаху.
— Узрите ж монстра!
Толпа позади ахнула. Спиной, покрытой сеткой причудливых
шрамов, Кальдур почувствовал их страх и недоверие, ему захотелось
провалиться сквозь землю. Стражи подняли оружие, их лица стали
вдруг сосредоточенными, словно выточенными из камня. Они боялись
тоже.