Я напряг память, в суточной сводке убийства вроде не значились. Коллеги как-то странно на меня смотрят, может я в чем-то виноват, пропустил что-то важное? А может, ширинка расстегнута? Но как тут проверишь… Я застегнул пиджак, ссутулился.
– Прошу прощения, товарищ полковник, я не в курсе, – честно признался я, – а когда это произошло?
Анатолий Матвеевич, видно, успокоился или сделал вид:
– Ах, да… Да ты сиди, сиди.
Сев на стул, я осторожно проверил ширинку – застегнута.
– Не буду водить за нос, в сводку мы это не дали. Пока непонятно что к чему, темное дело.
«Не дали в сводку», – это нарушение, и серьезное.
Ты у нас, Фролов, говорят, большой любитель мистических историй?
– Это, вообще-то, мое личное дело, Анатолий Матвеевич. И при чем тут…
– Ладно, ладно, Ваня, – у старика разгладилось лицо, – не кипятись! Все министерство знает. Писать и публиковаться – у нас в органах не запрещено, даже приветствуется. Вот и твои знания, надеюсь, сейчас нам пригодятся…
Да, есть такое – публикуюсь иногда, пишу мистику, увлекаюсь. Не так часто как хотелось бы, под псевдонимом, в лучах славы не купаюсь. Но к чему старик клонит?
Присутствующие на совещании коллеги оживились, раздались покашливания.
– Ты не удивляйся вопросам, просто ответь: что такое, или кто такие «деретники»? А то, знаешь, чего только не услышал тут с утра. В интересах следствия нужно выяснить хоть что-нибудь про этих деретников.
– Про кого – про деретников?.. Вы меня разыгрываете, Анатолий Матвеевич? – я кое-как сдержался, чтоб не съязвить.
– Нисколько, – невозмутимо ответил шеф, – рабочая разработка одной из версий, потом объясним ситуацию.
Минуты две-три начальник пространно говорил о трудной и героической милицейской работе, о том, что, бывает, иной раз, нам, сотрудникам, приходится сталкиваться с чем-то таинственным и необъяснимым, даже, бывает, мистическим. Бывает, но редко… Вот и сейчас…
– Так что же это есть такое – деретник?
– Ну, «деретник» – это оживший мертвец, вроде зомби. В фильмах видели, наверное?
– Видели, продолжай.
Я осмотрелся – никто из присутствующих не усмехался, все были серьезны.
– Это труп, одержимый злыми духами – абаасы,1 которые и управляют этим телом…
Аудитория сосредоточилась на моей персоне, будто им читал лекцию некий великий профессор. Стало даже смешно: лица чистые, наивные – как у первоклассников. Вроде серьезные люди, взрослые.