— Какая, не такая? — проворчала в ответ.
— Не нашенская ты. Слишком красивая для здешних мест, — качала она головой, рассматривая меня.
— Какая уж есть, — развела руками.
Маиса поцокала языком, а потом сказала:
— Завтра измажем твоё лицо и шею сажей. Не нужно, чтобы тебя разглядывали все, кому не лень.
— Спасибо вам за заботу...
— Так... Волосы твои под тряпку скрутим, —продолжала рассуждать Маиса, обходя меня по кругу, и вдруг ударила меня по спине. — И не прями ты так спину! Ссутулься! И глаза от земли реже поднимай!
Я делала всё так, как говорила ведьма.
— Так-то лучше. И не зыркай на меня так, говорю тебе, как лучше. Эдна ведь и обозлиться может, когда твою красоту при свете дня разглядит — ещё передумает продавать тебя и убьёт. Поэтому веди себя, как забитая мышка, поняла?
— Всё поняла, — в очередной раз согласилась с ней.
— Ну и хорошо. А теперь иди и ложись спать, а я немного поворожу.
Она набросила на себя меховую накидку и, взяв ведро, направилась на выход.
— Маиса? — позвала её, пока ведьма не ушла.
— Ну что тебе ещё? — проворчала она.
— А как мне магию свою активировать... То есть, как позвать её? Как пользоваться ею?
Ведьма покачала головой.
— Когда останешься одна, и никто тебе мешать не будет, обратись к матушке Земле, и она откликнется. А там потом сама всё поймёшь.
Маиса не стала дожидаться моих умозаключений или новых вопросов и оставила меня одну в натопленном доме.
Я ещё какое-то время проворочалась на неудобной и твёрдой лежанке, но всё равно довольно быстро уснула.
* * *
Утро наступило слишком быстро. Точнее, меня разбудила Маиса, грозно покрикивая и поторапливая меня.
— На! Надевай живее! — она всунула мне в руки тёплые штаны, меховой плащ, который с удовольствием поела моль, и, шипя что-то себе под нос, подошла к печи и начала собирать золу.
Обернулась на меня и прикрикнула:
— Чего ты там возишься? Собирайся скорее! Эдна с братом скоро придут за тобой! Или хочешь к праотцам отправиться?
Её слова меня подстегнули не хуже плети. Быстро натянула на себя колючие штаны и обула сапоги. Спала я в платье, поэтому хоть с ним возиться не пришлось.
Расчесала волосы пальцами и хотела было попроситься у Маисы пойти умыться, как была усажена ведьмой на шаткий стул.
Она свернула мои волосы в тугой узел на затылке и закрепила его спицей.