— Эй, — Брун отвел прядь волос от ее лица, — ну, все, успокойся.
Эльза глянула на него темными, как ночь, глазами, и он одернул руку.
— Что там у тебя произошло с тем белобрысым? — спросил он.
— Это мой бывший парень.
— Да я уж понял.
— Вероника была моей подругой.
— Это та самая, что предлагала тебе свою кровь?
Эльза кивнула.
— Аппетитная, — оценил Брун.
Эльза посмотрела на него с негодованием, и он с облегчением заметил, что ее глаза возвращаются к привычному чайному оттенку.
— Если уж кусать, то ее, а не того выпендрежника с шарфом. У него букли, как у Айседоры, только цвета другого.
Пока Эльза возмущенно хватала воздух ртом, он добавил:
— Так что, ты поэтому не стала заниматься со мной сексом? Боишься потерять контроль и укусить?
— Нет! — выпалила Эльза. — Не только, — добавила чуть тише.
— Потому что мы можем решить этот вопрос.
— В смысле? — не поняла Эльза. — Меня можно сделать опять человеком?
— Нет, конечно, — ответил Брун, выруливая с парковки. — Но я мог бы тебя зафиксировать. Или, допустим, сзади…
Эльза стукнула его сумочкой, и Брун, втянув голову в плечи, рассмеялся.
Магазин, в который Брун привез Эльзу, находился в Зверином кольце, на самой окраине. Лес, укрытый белой шубой, протягивал хвойные лапы к городу, но подходить ближе не решался.
Брун потянул на себя дверь, выкрашенную бирюзовой краской, придержал перед Эльзой.
— Может, все не так уж плохо, — сказал он. — Смотри, двери в тренде.
Эльза только вздохнула, обреченно поднялась по ступенькам. В тесном помещении стояли продолговатые стойки с одеждой, развешанной так туго, что палец не просунешь. На стеллажах виднелись развалы свитеров.
— Добрый день, я могу вам чем-нибудь помочь? — продавец сложил руки на животе, уставился на них темными глазами навыкате. Эльза незаметно принюхалась, оценивая свои ощущения. Мелкий чернявый мужичок с залысинами пах как хомячок, который жил у нее в детстве: мокрыми опилками и кукурузой. Кусать его не хотелось.
Но клыки в последнее время чесались так, что хоть волком вой.
— Да, девушке нужна куртка, — сказал Брун — А мне — выйти. Эльза, я могу оставить тебя здесь на полчаса? Люди сюда не заходят.
— Вы от кого-то прячетесь? Если хотите, я могу закрыть магазин. Все равно сейчас мертвое время, — он кивнул Бруну на примерочную в углу. — Выход там.