– Не желаю тебя слушать, – перебил Гердер. – Не надо уверять меня, будто мы такие же существа, как крысы или мыши. Мы – единственные в своем роде.
– Талисман утверждает, что мы прибыли из какого-то далекого места, Гердер, – кротко сказал Масклин.
Аббат сложил портрет.
– Может, и так. А может, и нет, – ответил он. – Какая разница?
– А вот Ангало считает, что разница есть. Если, конечно, это правда.
– Не вижу никакой разницы. Правда бывает разная. – Гердер пожал плечами. – Я могу сказать, что ты – только плоть, кровь, кости и волосы, и это будет правдой. Или могу сказать, что в твоей голове есть нечто, что останется жить после твоей смерти, и это тоже будет правдой. Спроси у Талисмана.
На грани кубика замелькали цветные точки.
– Никогда не задавал ему таких вопросов, – сказал Масклин с ошарашенным видом.
– Почему? А я бы начал именно с этого.
– Он, вероятно, скажет: «Не поддается расчетам» или «Нехватка входных данных». Так он обычно отвечает, когда чего-то не знает, но не хочет признаться.
Талисман ничего не ответил. Световые точки сплелись в другой узор.
– Талисман? – повторил Масклин.
– Я принимаю сообщения.
– Любимое его занятие, когда ему нечего делать и он мается от скуки, – сказал Масклин Гердеру. – Сидит и перехватывает какие-то невидимые сообщения, которые носятся в воздухе. Послушай же, Талисман. Это важно. Мы хотим…
Световые точки замелькали в другом порядке. Многие покраснели.
– Талисман! Мы…
Талисман издал какой-то щелкающий звук, который заменял ему прокашливание.
– В кабине пилота замечен ном.
– Послушай, Талисман, мы… Что?!
– Повторяю: в кабине пилота замечен ном.
Масклин всполошенно оглянулся.
– Ангало?
– Более чем вероятно, – ответил Талисман.
ПАССАЖИРЫ, большие, похожие на номов существа. Многие тратят уйму времени, путешествуя из одного места в другое, что довольно-таки странно, потому что там, куда они направляются, обычно переизбыток людей.
Смотри также статьи: животные, интеллект, эволюция и заварной крем.
Из «Научной энциклопедии для пытливого молодого нома» Ангало де Галантерейя
Масклин и Гердер полезли по проводам через трубу, где их голоса звучали особенно гулко.
– То-то он так долго задержался.
– Тебе не следовало отпускать его одного. Ты же знаешь, его хлебом не корми, только дай поуправлять всякими машинами.